这位客观的观察者往往能帮助我们看到正在发生的事：我们的念头，我们特定的反应，我们对治这些反应的方式。但这并不是一种内省，而是一种觉察，觉察到心中各式各样的制约。然而我们并不是在回顾过往的制约，也不是在分析自己为什么会变成这样，我们只是单纯地把这些制约看成是正在发生的事。如果能客观地觉察而没有惯常的好坏观念，我们就会发展出一份开阔感，让自己从狭窄的认同，拓展成更大的洞视。我们会因此而发现，每当心中生起一种反应时，一定有某样东西在操控着自己，只是我们无法看得很清楚罢了。如果了解到这一点，并且带着好奇心来观察自己的反应，我们就会看到自己何时以及如何操控着我们的世界。
举例而言，想象有某个人正在公开批评我们，于是心中立刻产生了愤怒的反应。接着，我们又会自我合理化和归咎对方，而形成一连串的妄念。愤怒的感觉一旦冒出来，就会开始坚信那个人对待我们不公平，甚至连整个人生都变得不公平起来。此刻如果能忆起修持的方法，我们就会想起情绪反应如同闹钟一般，提醒着我们要留意当下正在发生的事。接着观察者便破门而入，他开始觉察到心中不断重复的念头："这是不公平的。"（内心的搅扰仍然存在）这时我们很可能会发现，情绪的反应是直接从人生应该公平这个观念中生起的。当我们认清这一点之后，才可能观察及体证到这个观念底端的恐惧：恐惧失控之后的无助感。终其一生我们都在企图掌控人生，让它能符合我们的理想，并借以逃避最深的恐惧。
但何时我们会变成那名驯兽师--企图制造出一切都在掌控中的幻觉？何时我们会创造出内在的机器人--以机械化的模式安全而有效地活着，根本无法察觉真正令我们生气的原因？何时我们又会制造出安全的栖息地，或是将大树修剪成动物的形状--假装大象的脚或寒冷的风暴永远不会侵袭我们的世界？要想得到答案，我们只须看一看自己的情绪反应，从其中我们一定会发现自己仍紧抓着某个意象或某种自我感不放。这时我们不妨问自己一个简单的问题："现在到底是怎么一回事？"我们是不是只想要面子好看一点？是不是只想让自己舒服或安全一些？是不是被钱财欲望掌控了？我们的苦恼是否来自于对权力地位的追求？我们的焦虑感是否跟渴望被赞同有关？我们是不是正在执著，企图掌控一切？然而这些处理的模式都不可能带来真正令我们满意的人生--换句话说，它们只能带来替代式的人生。
一旦理解了情绪烦扰与我们对生活的期望之间的关系，就能更深入地修行及体证。修行将带领我们直接进入最深的痛苦--进入失控的无助感之中，进入被拒绝、被抛弃的恐惧中，进入自己是与别人隔绝开来的根本信念里。我们一旦探入内心的这个地带--长期以来不想面对的内心一角，就会发现自己还是有能力安于其中而不感到迷失或是被淹没。我们将体认到，凭着那份愿意安住在困难地带的意愿，便能激发出开阔的心胸。
在转回头来面对自己一直企图躲避的真相之前，我们到底都在做些什么？修行并不是一味坐在蒲团上禅定，如果无法学会客观地观察自己，我们永远都只是替代式生活中的囚犯。一旦学会在生活里修行，以越来越诚实的态度观察自己的恐惧，我们就能体验到跨出屋外的那份自由，并且开始有胆量深入于人生的真相。
