在这反复的问答之中，某官员似乎有点明白，故又问：“正恁么时如何？”“正恁么时”是唐五代时的流行口语“就是现在”或“就是这样”，在唐宋公案中比比皆是。六祖大师在大庾岭上接慧明时曾说：“不思善，不思恶，正恁么时，哪个是明上座的本来面目？”对这个公案，身在韶州的官员自然是亲切熟悉。“正恁么时”是禅宗入室的门径，也是一切思维的门径，现在联系着过去未来，又非过去未来；现在能产生一切，而一切又在现在中沉寂。对“现在”的把握和认识，是检验禅僧们见地的根本尺度，唐末夹山善会禅师（805—881）对此曾有极妙的表述，他接人时曾反复这样提持：“目前无法，意在目前，他不是目前法。”“目前无法，意在目前，不是目前法，非耳目之所能到。”明白了夹山善会禅师之意，就明白了云门禅师为什么会以“重叠关山路”来回答“正恁么时如何”的提问了。后来被禅门津津乐道的“云门一字禅”，就是云门大师对机时的一期方便运用。如：
（僧）问：“如何是啐啄之机？”师曰：“响。”
“啐啄之机”是“啐啄同时”的另一种表述，就是说，禅师面对将开悟的学人应同孵蛋的母鸡一样，小鸡在蛋中成熟了，要破壳而出，在里面啐，而母鸡应及时地在外面啄。啄早了，小鸡未熟，活不了；啄迟了，小鸡无力出壳，也活不了，故须“啐啄同时”，而识时则是机。面对这样的提问，云门大师一个“响”字，就生动形象地予以了断。一字禅的例子很多，再如：
问：“如何是玄中的？”师云：“。”
问：“凿壁偷光时如何？”师云：“恰。”
问：“杀父杀母，佛前忏悔，杀佛杀祖，向什么处忏悔？”师云：“露。”
问：“密室玄宫时如何？”师云：“倒。”进云：“宫中事作么生？”师云：“重。”
师一日云：“作么生是问中具眼？”代云：“瞽。”
一日云：“三日不相见，不得作旧时看，作么生？”代云：“千。”
“如何是正法眼？”师云：“普。”“三身中那身说法？”师云：“要。”
以一字一句蓦地截断葛藤，不容当人伫思，这种接人的手段，在其他禅师那里是极难见到的。有关阐述，且放在后面有关纲宗的章节中。云门大师接人之语，往往出人意外，既使人回味无穷，又使人有意外之喜，这是大师熟知个中三昧，方能为之。如：
（僧）问：“如何是诸佛出身处？”师云：“东山水上行。”
问：“如何是透法身句？”师云：“北斗里藏身。”
问：“如何是本来宗？”师云：“不问不答。”
问：“如何是三界唯心，万法唯识？”师云：“我今日不答话。”进云：“为什么不答话？”师云：“驴年会么？”
问：“如何是海印三昧？”师云：“你但礼拜问著，待我东行西行。”
问：“如何转动，即得不落阶级？”师云：“南斗七，北斗八。”
这一类答话脍炙人口，在丛林中广为流传，并常被借来化为接人之机。如北宋末年临济宗著名宗师圆悟克勤和大慧宗杲（1089—1163）父子间的一则公案。被后人称为“云门再来”的大慧宗杲禅师青年出家，“偶阅古云门录，恍而旧习”。他英姿卓绝，机辩过人，经论禅机无不了然于胸，见了许多尊宿，都印可了他，但他却自知未悟。后来他的老师湛堂和尚推荐他去参圆悟克勤，说唯有川勤（克勤禅师是四川人）能启导于你。大慧宗杲说：若他也糊涂地印可我，我便著“无禅论”去。当时克勤禅师住汴京天宁寺，宗杲就随众听法。一日，克勤禅师举僧问云门：“如何是诸佛出身处？”云门说：“东山水上行。”僧众们都静静地在听。克勤禅师沉默了一会儿，说：“若是老僧则不然，若有人问如何是诸佛出身处，只向他道，熏风自南来，殿阁生微凉。”宗杲在这一席话中，忽然前后际断，“虽动相不生，却坐在净裸裸处”，终于被斩断情识破了初参。诸佛出身处与东山水上行了不相干，云门大师为什么作如此的回答？克勤禅师为什么举这则公案，略加运作就使大慧宗杲破了初参？这一切，都不是言语可以说明的，必须把自己放进去才行，而且应如大慧宗杲参禅，参得如“狗看热油铛，欲舔舔不得，欲舍舍不得”，或许有会心之处。
