最值得注意的，是中国利用大国经济优势，在几个方向上推进与周边国家建立自由贸易区，使亚洲国家共同分享中国的经济增长。这一“自由贸易运动”具有十分深远的战略意义。
对于中国而言，需要把稳在亚洲作为一项长期战略。这是中国的战略约束使然。而稳在亚洲，实际上就是自我约束。
冷战的终结在相当程度上改变了中国的地缘政治形势。最为突出的标志之一，是亚洲地缘政治的重心向东转移。推动这一转移的动力，与以下几个因素联系着。首先是欧洲的统一进程所造成的全新的地缘政治现实。在20世纪，欧洲爆发了两次世界大战，山河破碎，文明毁弃，冷战期间，更是在核大战的阴霾里，惶恐忧惧。然而，“物极必反”，历史的辩证法在这里显示了其内在的力量：欧洲竟然获得了建设欧洲合众国的不竭动力。旧的分裂的欧洲，变成了一个统一的世界，整个旧的世界于是开始了调整进程。其次是苏联的解体。一个统一的苏联，分裂为十几个国家。第一次世界大战前俄罗斯从英俄“大博弈”中辛苦赢来的东西，转瞬之间，丧失殆尽。冷战后10余年的历史显示，俄罗斯要维持后苏联时代的政治经济空间不受侵蚀，是非常困难的。俄罗斯既不可能抵抗北约的东扩，也无法阻止“颜色革命”的蔓延。第三是中国的崛起。近代以来，在与列强的关系上，一直就是人为刀俎，我为鱼肉，中国外交的主要目标就是用列强制约列强，以夷制夷，夹缝求生。中国之所以还能得以保全，要归功于伟大的外交家总是有办法在自己的地盘上，让列强博弈，1904—1905年的日俄战争，最突出显示了中国处于弱势时的智慧。在这一过程中，中国自然算不上一个棋手。然而，这种情况正在发生变化。
冷战结束后，全球政治空间变化的一个根本趋势，是空间重心从传统的心脏地带向东转移到东亚和东北亚。而中国则将传统的地缘枢纽和新的地缘重心联结起来，就像门的合叶那样。中国未来国运的关键取决于东亚和东北亚。
最近若干年，尤其是从2003年开始，中国在亚洲政策方面采取了积极和灵活的措施。中国充分利用自己的经济规模和快速增长优势，推进经济上的互利合作。最值得注意的，是中国利用大国经济优势，在几个方向上推进与周边国家建立自由贸易区，使亚洲国家共同分享中国的经济增长。这一“自由贸易运动”具有十分深远的战略意义。中国周边国家经济发展很不平衡，这与中国国内经济发展不平衡相对应。而中国正在利用这种不平衡，把经济上的不平衡转化为战略上的平衡。尤其值得注意的是，中国地方政府积极参与周边国家的自由贸易，在满足周边国家分享中国经济增长的同时，也建立了多方位的平衡、稳定体系。这是中国稳在亚洲政策的组成部分。与此同时，中国积极推进多边合作，典型的形式有三种：一是积极推进与东盟的合作，并以东盟为舞台加强与日本、韩国的合作；二是围绕朝鲜核问题，探索东北亚的多边合作形式；三是以上海合作组织为基本框架，加强同中亚国家的合作。
