孔夫子把上面的道理讲完之后，大概怕颜回小看了其中的利害关系，又举了一些实际的例子："且昔者桀杀关龙逢，纣杀王子比干，是皆修其身以下伛拊人之民，以下拂其上者也，故其君因其修以挤之。是好名者也。"
从史籍上看，夏桀杀关龙逢、殷纣王杀比干，应是有历史根据的，不然诸子百家也不会经常谈论这些事。因为夏朝的灭亡，商朝的兴起，是历史上的大事，这样的大事情，肯定有相当多精彩的故事在里面。成汤为什么会兴起？夏桀为什么会灭亡？一定会有种种的事理，来证明夏朝的无道、成汤的仁德。夏桀杀害关龙逢，应该是史有其事的，尽管没有地下文物为佐证，我们也没有必要怀疑大家都公认了的事情。
为什么夏桀会杀关龙逢？殷纣王为什么会杀他的叔叔比干？其中的关键，就是这些贤臣们修身蓄德，以居于臣下的地位，去爱护君王的民众，以居于臣下的地位，违逆了上位君主，使其猜忌。所以，这些残暴的君主就因为他们的修身蓄德而排斥他们，最后杀害他们！
学了《人间世》，就会给我们一些相应的启发。我们在单位、在机关中应该如何处？对上应该如何对？对下又应该如何对？对左邻右舍又应该如何处？人际关系中有种种的忌讳。你要去向善，对别人就是暴恶，对别人就会不好。怎样使环境阴阳和合，像古人一样垂衣裳而天下治，在不露声色、不暴露自己意图的情况下，能够暗暗地把一些情况调控住？这需要相当高的技巧与手段，不然你去有所为，反而会动辄得咎，搞成很麻烦的事情。
桀、纣要杀关龙逢、比干，关龙逢和比干，他们都是因为修身，悯爱老百姓，不得已而越位犯上，于是乎君上不容。君上见你有这种美德，就会把你看成眼中钉、肉中刺，就非把你除去不可！
"以下拂其上者也，故其君因其修以挤之。是好名者也。"为什么事情会是这样的呢？君臣都好名嘛！你做臣子的有了好名声，一国之君就落下个不好的名声；你做臣子的把老百姓都收服了，老百姓都拥护你，只有你对，都觉得我是个暴君。那么，我就要收拾你。古往今来的这些事情，这些是是非非，其实是很麻烦的。
