这萦绕心头的羞愧，或许也是造成囤积者罹患社交焦虑症的原因之一。将近1/4的囤积症患者都患有社交焦虑症，其严重程度已到了社交恐惧症的精神卫生诊断标准。患有这种焦虑症的病人易给人留下羞怯甚至无礼的印象，他们回避派对、外出就餐和约会等社交活动。由此可见，此症可能会严重抑制情爱关系的产生。
而对于另一些人来说，将恋爱视为畏途的个中原因会更加错综复杂一些。一位囤积动物的女士告诉我，她十分渴望能找到爱人。已经年过半百的她还从未谈过一场真正的恋爱，为了找机会与男士碰面，她参加了若干社交活动，甚至报了当地一
所大学的夜校课程。但是如果想和某位男士有进一步发展，她就必须得将他挡在自家门外。原来，虽然这位女士的家里没有成堆的杂物，但她却饲养着许多猫咪，由于猫咪数量太多，动物保护协会曾带走了一些，并对她予以警告。如果她不把猫的数量降至最低或接受定期的相关检查，那么动物保护协会就会把她家所有的动物带走。这位女士的家中弥漫着浓重的猫尿味，对她进行完两个小时的采访后，我的头痛得仿佛要裂开似的。她坚称，在找到男友之前，她的猫会“使我的爱情保持生机”。她相信只要找到了爱情，她就能把家中饲养的绝大部分动物扔掉了。
更可悲的是，在动物管制员对这位女士的房子进行了突击检查并将她的绝大多数猫咪带走之后，她所在的新罕布什尔州举行了一次市镇会议（这在新英格兰地区是一项传统），旨在讨论她对公共卫生构成的威胁。这位患有社交焦虑症的女士坐在前排，遭受着镇民们对她行为的谴责。在受到这次公开侮辱后，她变得愈来愈孤僻自闭了。
事实证明，对于许多囤积者来说，与他人分享空间并非易事，除非夫妻两人同时具有囤积倾向。在空间的不足激起两人冲突或权威部门介入并要求他们作出改变之前，这些患有二联性精神病的夫妻们还是可以惬意满足地过日子的。从我们的经验来看，如果夫妻中的一方意识到了囤积问题并希望得到改变，而另一方却并不赞同，那么新的问题便会随之源源不断地到来。我们在帮助这些家庭打破囤积怪圈上的收益甚微，这也是情理之中的。
与我们所猜测的一样，绝大多数囤积者的婚姻生活坎坷而摇摆不定。沮丧的丈夫或妻子对患有囤积症的配偶进行指责，直到婚姻破裂或陷入僵局。艾琳的婚姻就很典型，她的囤积症病情每况愈下，试图控制杂物堆的努力也被破坏，而丈夫却用挑三拣四的消极评论作为回应。随着丈夫的指责愈演愈烈，艾琳的抑郁也愈积愈重，从而进一步削弱了她对问题的控制能力。最后，丈夫离她而去。等到艾琳重整旗鼓、恢复了对杂物堆的控制时，已为时过晚，无法与丈夫破镜重圆了。在我们所知的其他案例中，未患囤积症的一方对配偶和家庭采取了回避态度，并将社交圈安排在家庭圈以外，以此来缓解自己的懊丧情绪和心理压力，并逐渐从婚姻中摆脱出来。
另一种情况可能较为少见，其中，夫妻的一方对另一方的囤积行为采取默许迁就、逆来顺受的态度。贝拉（Bella）和雷（Ray）就是这样一对夫妻。两人结婚数年后，贝拉的囤积行为逐渐突显了出来，20年之后，两人家中大部分空间已无法居住。但在此期间，雷始终没有怨言，也没有向贝拉施加压力以求改变。又过了10年后，贝拉在一名心理治疗师的帮助下学会了控制自己的囤积行为，夫妻二人的绝大部分居住空间又失而复得了。虽然雷本人并不是囤积者，但却对杂物堆安之若素，并且乐于跟随着妻子的步调，与她一起收集和整理物品。
囤积症大战
一些夫妻达成了暂时的协议，规定由未患囤积症的一方掌握家庭居住空间的控制权，并将杂物堆的摆放位置限制在地下室、阁楼、车库或储物柜中。这项协议能否成功，要看患病的一方是否能很好地抵抗住诱惑，不向居住空间里堆放杂物。如果患病一方能够控制自己乱堆杂物的冲动，那么，在其收集行为没有导致经济或其他问题的基础上，两个人的婚姻往往可以得以持续，甚至十分美满。但是，将杂物堆保持在居住空间之外是一场持久战，而夫妻双方的暂时协定往往不堪一击。
海伦（Helen）和保罗（Paul）的婚姻就是这样一个例子。这对夫妻在年龄上差了半代人的距离，在我遇到他们时，海伦50岁左右，而保罗已年近70岁了。据海伦讲，保罗的囤积行为是在两人结婚10年后开始的。在丈夫的囤积行为出现之前，两人住在一间整洁的小型公寓里，家中没有任何杂物。但是保罗却说，他从大约25岁起就开始正式地收集物品了。为了不让海伦有所觉察，他将收藏品保存在贮藏室里、放在工作的地方，并分散给朋友们保管。保罗收集从商场和器械专卖店的后门外捡拾来的物品，但以普通人的眼光来看，他的收藏品全部都是垃圾。
保罗告诉我们，如果在出门后空手而归，他便会垂头丧气。不久后，他的行为由捡拾物品逐渐发展到了购买物品，而他所购买的，多是商店和商场中卖剩下的物品。保罗说，与海伦结为连理时，他的“购物行为像在发酒疯”。当时，海伦对丈夫喜爱捡拾和保存物品的习惯略知一二，但这个习惯在她看来不过是个无伤大雅的怪癖罢了。几年后，他们搬到了法国并购置了一幢房子，直到那时，海伦才见识到丈夫囤积症的程度之严重。保罗的东西迅速地将新家的庭院和两个游廊塞满了，而且，那些东西也很快蔓延到了家门之内。从那以后，两人的婚姻生活中充斥着因杂物堆而起的战火和硝烟。
