心胸狭窄就是心内不能容物，极端的自我与自私，心中只有自己，而不能出现别人。心胸狭窄的人，一个显著的特点就是不能容忍别人比自己强，他们自我自私的特性决定了他们的世界里只能有他们自己。如果有别人比自己强的话，他们就会感觉自己成了别人的陪衬，这是他们万万不能接受的，于是就烦躁不安、心神不定，甚至连日子都过不下去了。
每个人都有争强好胜的心理，一个真正的强者也许不能容忍有别人比自己强，但他们的不能容忍和心胸狭窄之人的不能容忍是完全不一样的。一个真正的强者，他的目标是要做到最好，他不能接受自己处在第二的位置，所以当他发现有人比自己强的时候，他会采取一种积极的态度，努力提升自己的实力，使自己成为最强的。他们的风格是激发自我潜能，通过对自我的超越来超越别人，使自己永远走在别人的前面，永远立于不败之地。
明星总是耀眼的。本来人们也都习惯对于强者抱着一种欣赏与向往的态度，而心胸狭窄的人，却不能接受身边存在比自己强的人。这有时候是因为比自己强的人会妨害自己的地位和利益，更多时候则纯粹是一种心理上不接受和极度反感的情绪，乃是他们不愿意面对现实所致。他们没有能力成为最引人注目的人物，也不允许有比他们更引人注目的人物存在。
心胸狭窄的人，嫉贤妒能只是他们性格弱点的一个方面。心胸狭窄意味着不能包容别人的缺点，不能忍受别人对自己无意的触犯与伤害，不能以淡然开朗的心态对待问题。一个心胸狭窄的人，他其实知道自己并不是最强的——甚至根本就是个弱者。但是他不能接受在自己的视野范围之内有人比自己强，若是发现有人强过自己的话，他就会心烦意乱，会盘算如何削弱对手，而不是提高自己。他们的风格就是压制别人，通过压制使得别人不能超过自己，使自己永远保住第一的位置。所以你与一个心胸狭窄的人打交道，就永远无法正常地发挥自己的能力，会感觉总有一个人在压着你，拖着你，让你举步维艰。
曹操虽然是一代枭雄，但是也免不了心胸狭窄的弱点。他成就了一番大事业，但也因心胸狭窄，葬送了他手下一些杰出的人才。最突出的例子，莫过于大家耳熟能详的曹操与杨修的故事了。
杨修为人恃才傲物，屡屡遭受曹操的嫉妒。
有一次曹操建了一座花园，曹操看过之后不置可否，只取笔在大门上写了一个“活”字就走了。
大家都不明白这是什么意思，只有杨修说道：“‘门’字里面填一个‘活’字，就是一个‘阔’字，丞相是嫌大门建造得太阔了。”于是工匠重新修建了大门，又请曹操来看。
曹操看过之后大喜，问道：“是谁知道我的心意？”左右人说是杨修，曹操称赞了杨修的聪明，但是心里却很嫉妒。
又有一次，塞北有人送来了一盒酥，曹操在盒子上写了“一盒酥”三个字，把盒子放在案上。杨修看见了，就拿勺子和大家把酥分食了。
曹操问他原因，杨修说道：“盒子上明写着一人一口酥，我怎敢违抗丞相的命令？”曹操虽然笑了起来，但是心里已经很讨厌杨修了。
曹操唯恐别人会趁自己睡觉的时候加害自己，常常吩咐左右道：“我梦中喜欢杀人，我睡着的时候大家不要靠近。”一天白天，曹操在帐中睡觉，被子掉在地上，一个侍卫过来帮曹操把被子盖好。曹操跳起来，拔剑杀了侍卫，又上床继续睡觉。醒来之后，曹操故意惊问道：“是谁杀了侍卫？”左右把实情告诉了他，曹操痛哭，命令厚葬侍卫。从此大家都相信曹操会在梦中杀人。但只有杨修知道曹操的真实用意，在埋葬侍卫时叹息道：“丞相不在梦中，你才是在梦中呢！”曹操知道后越发厌恶杨修。
后来杨修又利用自己的聪明才智帮助曹植争夺王位的继承权，这越发引起曹操的不满，已经有杀死杨修的心意了。
一次，曹操在与刘备征战的时候处于下风，兵退斜谷，进退不能，犹豫不决，恰好厨师端上鸡汤来，曹操看见汤中有鸡肋，不禁有感于怀。正在沉吟之时，夏侯惇进帐请示夜间的口令，曹操随口道：“鸡肋，鸡肋。”夏侯惇便传令官兵，以“鸡肋”为号。
杨修闻号令是“鸡肋”，就教随行的士兵收拾行装，准备归程。有人告诉夏侯惇，夏侯惇大惊，问杨修为什么要收拾行装。
杨修道：“通过今晚的号令，就知道魏王不几天就要退兵了。鸡肋这个东西，吃起来没什么肉，丢了又可惜。现在我们进攻不能取胜，退兵又怕被人笑话。在这里没什么好处，不如及早回去。来日魏王必定班师，所以先收拾行装，免得临行慌乱。”
夏侯惇道：“你真是了解魏王的心意啊！”于是寨里大小将士，无不准备归计。
当夜曹操心乱，睡不着觉，就手提钢斧悄悄在营中巡视，只见将士们都在收拾行装，赶紧叫夏侯惇来问其缘故，夏侯惇便说主簿杨修知道大王想退兵的意思，曹操叫来杨修询问，杨修把鸡肋的意思告诉曹操。
曹操大怒道：“你怎敢胡言，乱我军心！”就命令刀斧手将杨修推出斩首示众了。
心胸狭窄的曹操，就这样失去了一个良才。
修心养性，是做人的前提，是事业成功的根本。因此，无论如何，修心养性之艰辛路都必须脚踏实地，认真走过。开心阔胸，是修心养性的具体步骤。所谓开心阔胸，就是做人要有开阔的胸怀。心胸阔大，方可容天下之物。能容天下之物，是一种恢弘的气度。做人若是具备这种气度，必将会终有所成。
