5．吸收异族宗教的养分
苦难决定融合
由于迦南地处国际性的战略要道和通商要道，千百年中它一直是四周强邻争霸焦点。从古埃及到公元前2世纪，除犹大王国时期的短暂兴盛外，犹太人一直处于周围列强的夹缝之中。轮番遭到异族的攻掠、奴役和蹂躏，亡国的痛苦、寄人篱下、为人牛马的遭遇，使犹太人陷入悲惨的深渊。
但是，犹太人在浪迹天涯的过程中，也看到了其他民族的苦难与不幸，从而发展了超民族的宗教观念，逐步将对民族幸福的追求，升华为对大同世界的向往。这正是苦难的犹太民族绝伦智慧的不凡之处。
吸收波斯教精华
最初灭亡犹大国的巴比伦王国，是一个文明极为发达的国家，它的学术空气及波尼德国王谋求民族精神统一的宗教改革，都给犹太人留下了深刻的印象。在犹太民族饱受异族欺凌的过程中，他们也从异族文化中吸取着有益的成分。虽然沦为“巴比伦之囚”，但多数犹太人仍坚信上帝必定会拯救其子民。于是，每逢安息日，他们便集于一处，重温先知教训，彼此安慰劝勉。这种聚会形式形成了日后犹太会堂的前身。
波斯帝国攻占巴比伦后，为防止埃及和希腊东侵，很快下令释放在囚的犹太人重返家园。由于犹太教有利于波斯帝国的统治，因而得到波斯大帝居鲁士的大力扶植。加之波斯拜火教的一神及末日审判、善恶交战、天堂地狱等观念影响，使犹太教获得新的发展与完善。犹太人返回家园后，重建了巴比伦人所毁灭的圣城耶路撒冷和圣殿，还仿效波斯教祭司的教制，建成了以学士为主体的祭司阶层，形成犹太宗教史上最典型的政教合一的实体。这种祭司阶层拥有很高的政治、经济特权，是犹太人民的直接统治者。著名的大祭司、犹太地区省长尼段为按祭司观点对犹太教教义、教规进行了重新修改和整理，并进行多种纯洁犹太民族的改革，如禁止犹太人与外族通婚等。就在此前后，作为犹太教理论基石的《摩西五经》已编篡成型，文士以斯拉开始为耶路撒冷的居民宣讲此书，这表明犹太教的发展已进入成熟阶段。
希腊化
公元前332年，马其顿大军闯入了迦南地区。马其顿国王亚历山大幼时曾师从希腊著名哲学家亚里士多德，因而非常热心传播希腊文化，于是犹太民族又被卷入“希腊化”狂潮。亚历山大死后不久，他的帝国就四分五裂，犹太民族生活的迦南地区，不到二十年就七次易主，最后划入自称埃及王的托勒密的版图。这时，不少犹太人云集埃及亚历山大城，形成了一个强大的犹太社团。他们把古希腊哲学思想注入犹太经典中，并接受了希腊斯多噶派哲学思想，从而产生了具有浓厚东方色彩的犹太希腊哲学，为犹太教注入了新的活力。
公元前198年，犹太人再次易主，为塞琉古王朝统治。为了长期彻底推行希腊文化，安条克四世于公元前168年断然宣布犹太教为非法，并采用各种极端措施制裁犹太人，如禁止遵行犹太教的所有礼仪和节期，包括割礼和安息日，肆意焚烧犹太教律法书，悍然在耶路撒冷的圣殿中为希腊主神宙斯设立祭坛，用犹太人视为污秽的猪肉献祭，甚至强令犹太人吞食猪肉。有史以来，犹太人第一次仅仅由于信奉本民族的宗教面临绝境。但是，不甘受辱的犹太人揭竿而起，终于公元前165年重返耶路撒冷，为圣殿举行了庄严的洁净礼。
世界之神
公元前63年，罗马大将庞培的大军又将铁戈直指耶路撒冷，犹太人对征服者的残暴统治进行了一次次反抗，但又一次次被镇压。恼怒的罗马人于公元70年血洗耶路撒冷，圣殿再遭火劫，昔日雄伟华丽的殿堂在烈焰中化为灰烬，只留下一段西墙。西墙历经千年保存了下来，犹太教徒认为，这是因为他们所信奉的上帝神始终没有离开圣殿。从此，在西墙边祈祷成了犹太宗教生活的重要内容。
公元135年，最后一次起义被镇压后，犹太人被大批逐出家园，开始了在世界各地流散的苦难历程。失去了家园的犹太人，对所到之处百姓的苦难也寄予了深深的同情，他们深深感到不公，犹太民族需要一个“救世主”，整个人类都需要“救世主”的保护。这样，犹太教在经历了曲折发展，吸收异族宗教养分之后，终于从部落主神上帝、民族神上帝走向了世界之神上帝的成熟阶段。
