消化系统是如何促使食物分解的呢？
消化液分为三种：一种是盐酸（由胃分泌），一种是酶（由胃和胰腺分泌），还有一种是胆汁（由肝脏分泌）。因此，假如胃、胰腺和肝脏无法正常工作，就会出现消化功能异常的现象。
恶性贫血多发于北欧的斯堪的那维亚人、英格兰和爱尔兰人，患者年龄多在40岁以上。在中国该病极为少见。人体无法实现正常消化功能的常见原因是胃酸的缺乏，很多健康问题都会影响这类消化液的分泌量。比如，衰老降低了胃分泌胃酸的能力；胃壁因感染受到损害。还有一个问题被称为恶性贫血症，是指由于被称为壁细胞的特定胃部细胞（分泌胃酸）缺失，胃部丧失了分泌胃酸的能力，导致的后果就是，人体无法吸收矿物质和维生素B12（维生素B12对于骨髓正常制造血红细胞至关重要）。
另一个影响消化功能的原因是，身体内消化酶的分泌量不足以完成分解食物的正常工作。
胰腺会在此问题上兴风作浪。胰腺有两种功能：一种是消化功能，即分泌可以分解脂肪、蛋白质和碳水化合物的酶，不论在何时进食，胰腺分泌的酶都会流入肠道，在那里帮助消化食物。另一种是激素功能，即通过分泌胰岛素来控制血糖水平。
许多不良的生活习惯都会影响胰腺分泌这些消化液的能力，最常见的是摄入酒精。饮酒过量是胰腺炎的常见诱因，而胰腺炎会给胰腺带来很多伤害，削弱胰腺的消化功能。导致胰腺炎的其他因素包括胆结石、病毒（主要是腮腺炎病毒）和药物。即使你的胰腺没有出现严重问题，人体每日所需消化液的分泌量，也有可能会低于正常值或正常比例。
肝脏的健康工作对于食物的正常消化也是必不可少、相当重要的。
肝脏具有多种功能。其中之一是制造胆汁，这是一种脂肪乳化剂--如果没有经过乳化，脂肪就无法被血液吸收。肝脏分泌胆汁，将其储存在胆囊中。当人进食时，胆囊就自动挤压，释放胆汁，胆汁流入十二指肠（肠道的开头部分）和肠道。阻碍这一过程的原因包括胆囊的切除和肝脏受损，如肝炎、摄入酒精、药物和毒素、胆结石、激素失衡和自体免疫系统疾病等。胆汁问题还有遗传倾向，许多家族的成员往往都会患胆结石。
保护肝脏五字诀：1.忌，指忌贪杯；2.均，指营养均衡；3.洁，指饮食要洁净；4.慎，指慎用药物；5.就是要注射疫苗。最近，我们治疗了一位叫温迪的年轻女士，她认为自己服用的都是正确的维生素，饮食也很健康。但是，当她的体检报告结果出来后，我们发现她肠道内的有害菌数量过多，有益菌却明显不足，还有她体内的酶无法正常工作，胃酸也分泌不足。所有这些情况都说明她无法正常分解食物。实际上，温迪就是有营养不良的问题，即使她的饮食健康，进补方式也正确。
这是怎么回事呢？原来她有多年服用抗生素的习惯，皮肤科医生给她开了这种药物来治疗她的皮肤问题，结果，服用的药物改变了肠道菌群的均衡状态。
当然，温迪这种综合征的可能诱因还包括多年承受的压力，这改变了胃部的酸性水平。或者随着年龄的增长，人体分泌的胃酸不再像年轻时那么多了，这也会造成肠道生态环境的失衡。
消化意味着将食物分解为简单成分，而吸收则意味着让这些简单成分从肠道进入血液。但是吸收过程也并非总是一帆风顺的。即使你的消化功能良好，还是会出现吸收不良的问题。没有良好的吸收功能，人体就无法从摄入的任何好东西中获益。
比如说你的胆囊被切除了，胆汁无法在胆囊中储存起来。当你吃进含有脂肪的食物时，就没有足够的胆汁可以乳化你摄入的脂肪，这些脂肪没有得到消化就进入肠道，随粪便排出体外，也就无法被人体正常吸收。
腹腔病是出现于小肠中的自我免疫系统发炎疾病。如果有持续性腹泻、持续疲倦症状、不明原因的贫血和体重下降，应及早到医院作检查，以证实身体是否对麦麸过敏。如果检测正常的排泄物，你不会发现其中含有碳水化合物、脂肪或蛋白质，人体依靠这些食物成分吸收营养物质，把它们排出体外是很愚蠢的--身体从来不愿意做蠢事。因此，你只会看到人体无法用做能量的纤维和废物。我们一旦发现排泄物中含有糖类、脂肪或蛋白质，就清楚了所接待的是有营养问题的病人。
