只依靠食物获取人体所需的维生素和矿物质，这种做法还会产生另一个问题，即富含某种特定营养物质的食物，有时候不一定是摄取这些营养物质的最佳来源。
比如，富含钙质的食物事实上会损害人体对钙质的吸收。乳制品的钙含量肯定很高，但是蛋白质含量也很高，蛋白质则会通过增加尿液中钙的流失量，产生耗尽钙质的后果。因为蛋白质中最与众不同的成分是氮，氮会被人体排到尿液中，将钙质一同带走。因此，补钙与补充蛋白质同时进行，人体则无法充分获益。
非乳制品也一样。菠菜和甜菜富含钙质，但同时也富含草酸（其他富含草酸的食品包括大黄和杏仁）。当钙质与草酸化合时，会形成晶体或结石。人们同时食用富含钙质和草酸的食物，就会在肠道内，而不是在肾脏内形成结石，结石会阻碍钙质的吸收。因此，人们如果想依靠菠菜和甜菜来获取人体所需的大部分钙质，实际上可能导致钙质吸收不足，仍需服药补钙。
有时，问题还与特定食物的其他成分有关。例如，肌醇六磷酸常见于糙米、麦片、豌豆、玉米等食品中，这种物质与草酸类似，也能束缚住矿物质分子，如钙、镁、锌及肠道中的微量元素。矿物质一旦与其绑定，就很难被人体吸收和利用（蒸煮和浸泡食物能够消除这种影响）。摄入肌醇六磷酸，有时可能是引发锌及其他微量元素缺乏症的原因。因此，如果饮食中含有高浓度的肌醇六磷酸，你也许需要在三餐之间服药补充矿物质，以确保体内营养充足。
尽管我们坚信进补的重要性，但还是需要慎重。不要把药店里的瓶瓶罐罐都搬回家。在很大程度上说，补药和维生素产业还没有规范。你服用的药物中的某些成分可能是"不速之客"，如人工色素、香精、氢化脂肪（反式脂肪）、糖类等，甚至是有害的重金属。
发表在《美国医学协会杂志》上的一篇文章指出，在测试的几种常见补钙药品中，有4种含有铅（铅的浓度取决于提取药物的来源，包括牡蛎壳或骨粉）。既然在服用一种应该对人体骨骼有益的药，那么又为什么要再接触有毒重金属呢？
再看一看新型巧克力口味的可咀嚼钙，目前美国有数以千计的女性都在服用这种补钙药物。遗憾的是，这些咀嚼片还含有氢化脂肪、糖类（常以高果糖玉米糖浆的形式出现）和人工香精，而且咀嚼片中所含的钙是以较难吸收的钙质碳水化合物形式存在的，这些因素都让钙咀嚼片的地位变得可有可无。
既然我们目前的饮食环境不佳，为什么还有这么多的医生质疑进补的价值呢？部分原因是医生往往喜欢怀疑。你必须给我看证据，他们说。而对于所有的维生素来说，要证明其功效的证据都不足--已经完成的研究还太少太少。归根结底，既然大医药公司不能给叶酸申请专利，他们又何必投入资金来研究叶酸的功效呢？甚至连生产叶酸所获的利润都远不及他们生产其他的药。他们不能拥有维生素，因此也就不会赞助有关维生素的研究。而且开展这类研究也很困难：需要大量的人手；必须持续很长时间，长达25年或更久；成本高昂--只有政府介入，这种研究的资金才能到位（美国政府确实通过全国健康协会赞助了几乎所有的营养科研项目）。
为了使人体组织能够更充分地吸收各种维生素，维生素类药一般应在饭后服，而不宜在饭前服。[=]然而，我们很乐意在某些场合使用维生素疗法。以乔安为例，31岁的她是银行投资家，肤色白皙，相当迷人。但是当我们第一次见到她的时候，她的脸看起来有些浮肿。乔安告诉我们，她的身体极其敏感，时刻处于高度戒备中。如果误吃误喝了什么东西，她就会出麻疹或起湿疹，皮肤变干起鳞。她还经常感冒，体内的整个免疫系统似乎都在睡懒觉。她去看过自己家乡最好的医生，还有最棒的医疗技师。然而，无论她尝试何种药物，忍受何种疗法，情况似乎只是变得越来越糟。虽然当时她正在聪明地进食大量的蔬菜、豆类和整粒谷物，不吃肉、乳制品、糖、咖啡和酒精，可过敏依然对她纠缠不休。
