提起《跛豪》，就不能不提到跛豪的原型吴锡豪。
吴锡豪，绰号跛豪，或许很多人对这个名字相当陌生。但在上个世纪七十年代，吴锡豪却叱咤香港黑帮，他活跃于香港、泰国及台湾等地。
吴锡豪出生于广东潮州，六十年代初移居香港，在香港九龙的石硖尾地区开字花档起家（字花亦称花会，是中国民间流行的一种赌博方法）。之后，吴锡豪改为贩毒，在六十年代后期至七十年代初期贩卖毒品超过30吨，价值3亿元以上，被称为香港毒贩“四大家族”之一。他甚至做到了香港之外的国际买卖，在泰国、台湾一带的毒圈中相当有名气。其集团更与香港警队内高层贪污警察勾结，同时亦牵涉杀人等严重案件。
香港黑帮有四大派系，分别是“十四K”、“和胜和”、“四大”、“潮帮”，而其中潮州帮又有“新义安”、“福义安”、“义群”、“敬义”等几大分支，吴锡豪便是“义群”的领导人。20世纪60年代曾任港岛和九龙区总华探长，统管全香港刑警，被称为香港的“四大华探长”之首的吕乐就曾指说新义安、义群、十四K、和胜和为当年的黑道四大家族，吴锡豪势力可见一斑。
然而，好景不长，1973年香港廉正公署成立，开始大力度打击犯罪。1974年年底，吴锡豪从台湾返回香港后终于被捕。其妻郑月英随后也很快落网，1976年2月23日被判入狱16年，罚款一百万元，至1992年获释。经过接近2年的审讯，吴锡豪被重判入狱30年。1991年因肝癌末期，吴锡豪获香港港督特赦出狱。出狱25天后，因病情恶化去世。
1975年5月16日，香港商报头版接近全版报道《跛豪等九人判囚共一百廿四年》，要点如下：
本港轰动一时的毒品案，以跛豪为首的九名男女大毒枭，昨晨在高等法院第二法庭判决，九名被告被判入狱共达124年。跛豪被判刑期最长，为30年，其他最短刑期7年。大毒贩头子跛豪于去年11月12日被捕。在审讯中检察官曾指出，跛豪贩毒出售的毒品，价值达三亿二千万至四亿五千万元之巨，毒品逾16公吨重。副按察司康士法官在宣判时指出，第一被告及第二被告，涉及串谋罪的期间很长，在宣判时，法庭不愿判其入狱使被告有生之年都要在狱中度过，但被告等所犯之贩毒勾当，使其他人虽然不在监狱，但却终身痛苦。
副按察司康士法官在判案时表示，此案的案情独特，在本港很难找到以前有另一宗类似的案件。贩运毒品工作看来很简单，但所牵涉的毒品数量及盈利则非常大。法官表示，罚款对一个贩毒大头子来说，不算是惩罚，无论罚款多巨，对他们来说，亦不会是极大的数目。康士法官列出三个不判各被告罚款的原因：
1、很难确知每个被告人之经济状况，若判罚款，若他们能力负担不起，无形中是强迫他们缴付罚款；
2、在1974年7月一项修正案生效前，这些罪名最高罚款仅为10万元；
3、判被告等入狱，足可以对其他人有阻吓。
可以说，跛豪的传奇人生经历反映了那个时代的特征：那是香港没有完善法制的时期，黑道猖獗，官员腐败，贿赂公行，警匪狼狈为奸。也因此，它引起了香港著名导演，擅长制作警匪片见称的麦当雄的兴趣：一部影片能够概括一个时代，更何况一旦拍出来还可以给一向不愿回首反省历史的香港人一个重温历史、甚至影射现实的机会，既然如此，为什么不把它搬上银幕呢？
说到这里，还需要介绍一下麦当雄这个人。由于他的作品多以社会写实为题，相对不少同时期的港产片，大部分属于编剧严谨、制作认真之作。可以预见，电影一旦播出，必将在社会上激荡起思想的火花。
尽管筹拍时，吴锡豪在那个时候仍然被关押在监狱中，其势力也已基本瓦解，但仍有部分忠于他的人。吴锡豪和他的家人很有可能并不愿意出现在银幕上。所以，一旦开拍，可想而知会引起多大的麻烦，也许会有生命危险。但是麦当雄这个人可谓是“无法无天”，其有迹可寻：当年他拍《大丈夫》剧集，没去警察局申请，就在街上拍演员浑身是血开车横冲直撞镜头，更绝的是，还胆敢直接开车到旺角警署，拍演员在停车场死去喇叭长鸣一场戏。当时麦当雄一队人马在警署逛来逛去拍摄了半个钟头，在场的警察不知发生了什么事，又搞不清楚这帮人有没有申请，完全不知所措，傻傻的被他们从后门溜掉。最为恶劣的事发生在拍《省港旗兵》中，剧中林威等人在街头四蹿，被车撞到，乱枪扫射引来市民一阵慌乱，都是偷拍的“真实戏”，事先麦当雄和演员们交代过一遍，上街就拍，结果出来的效果却极佳。而电影里的另外一个“威”——沈威，他因此片得了个金像奖最佳男配角，更是麦当雄“陷害”而得。有一场戏，麦当雄告诉沈威需要绑住他在车内，沈威答应之后，他就在外头安排浇汽油、点火，整辆车一下子烧了起来，而事先麦当雄根本没和沈威说淋汽油点火，沈威整人被吓傻，恐慌表情完全真实表露……由此获得金像奖最佳男配角。再说回电影，当这场戏拍完后，工作人员放沈威出来后，差点被火烧熟的沈威立即追砍麦当雄……
于是，麦当雄开始兴致勃勃地筹备《跛豪》的拍摄。当然，麦当雄没有料到《跛豪》最后会竟然大获成功，不仅开创了香港传记片热潮，而且我“传记一哥”的演员生涯也由此开始，最重要的是，《跛豪》还获得了第十一届香港电影金像奖最佳电影、最佳编剧等奖项。
