◎不做能力以外之事
能力一词，《现代汉语词典》解释为“能胜任某项任务的主观条件”。一个人的能力有强有弱，这一点自不待言，这就是解释里说的“主观条件”。能力还要分门别类，这也很容易理解，就是词典所谓的“胜任某项任务”。唐代韩愈的《师说》中有句曰：“闻道有先后，术业有专攻。”“胜任某项任务”指的就是后半句“术业有专攻”。举个例子，孟尝君手下的鸡鸣狗盗之徒能够胜任的任务就是偷鸡摸狗，你让他去偷鸭子摸羊猪，绝对不灵，因为专业不对口，鸭子、羊、猪已经超出了他们的能力范围。
其实，我们的祖先早在传说中的三皇时代就对能力有了比较深刻的理解。三皇是何人？普遍的理解是燧人氏、伏羲氏和神农氏。这三位上古之皇各有所长，都教会了人类不少技艺。燧人氏最早钻木取火，让人们吃上了熟食，身体健康状况有了很大提高；而且，居处之外燃一堆熊熊大火，还可以避免野兽侵害。
伏羲氏是我们研究《周易》者的开山祖师，三圣之一。是他“始作八卦，以通神明之德，以类万物之情”。而且，他还是最早结网捕鱼的人。神农氏确乎很神，他不但是太阳神，还是农业神，最早教民耕作。又是医药之神，相传是他亲尝百草，创立了医学，而他自己也死于药草中毒。
和这三位差不多同时，还有一个有巢氏也很厉害，是他最早在树上搭窝居住，然后经过几千年的演变改良，才有我们今天住的房子。
三皇以下，后世设官，都是以专业来分，像今天的农、林、牧、副、渔各部，各由擅长此业者任主官。不过那时候没有专门的学校，也没有专门的老师，一切全凭个人兴趣自由发展。等你发展出某方面能力并超出别人了，那你就可以去做这方面的官长，没人考证你的出身、学历等硬件。例如，周代的始祖后稷原本是个有母无父的野孩子，还因为曾被扔掉过好几次而名叫弃，可就因为他长大后善于种植粮食作物而被任命为后稷的官职，专门负责农业方面的事情。那时有以官名称呼人的习惯，所以后人习惯叫他后稷。
真正根据个人能力、专长而区别对待并因材施教的创始人就是我们《周易》三圣的最后一圣——孔子。不但如此，他还是我国最早创办私立学校的人，并且办得有声有色，门下弟子多达三千人，其中各诸侯国国宝级的贤者就有七十二个。孔子开四科授徒，后世学者多据《论语?先进》所载，将德行、政事、文学、言语视为“孔门四科”。《论语?先进》原句为：“德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、季路；文学：子游、子夏。”弟子各有所长，孔子洞悉其长而各用其长。
