人老了觉就少吗?

有个喜剧演员曾经说过,人生其实就是一场轮回。年龄越大,我们越接近人生的初始状态。老人如孩子,在人生暮年,我们往往变得脾气乖戾、抱怨连连、疲倦不已。因为没有牙齿,我们只能吃软和的食品,我们甚至还用上了尿布。难怪会有人指着我们感叹:“多么可爱的小老头!”

说到睡眠,也是如此。和许多老人一样,婴儿经常都在打盹,所以夜里睡5个小时就足够了。而老人也是同样的生活习惯,大多数美国老人都是早睡早起,70岁时他们每晚睡觉的时间平均比30岁时约少2个小时。传统的观念认为,老人并不需要太多的睡眠时间。睡眠可不是像托马斯·爱迪生曾经描述的那样“完全是浪费时间”,但是随着年龄渐长,我们似乎确实需要得越来越少。虽然有人认为,老人对睡眠的需求可能有所减弱,但是对睡眠的研究表明,事实可能并非如此。

真实的情况是睡眠的组成发生了改变,深度的、能恢复元气的睡眠阶段逐渐减少。还记得我前面提到的快速眼动睡眠阶段吧?这时我们会慢慢进入梦乡,全身的肌肉完全放松;而老人们丧失最多的恰好是这一阶段的睡眠。同时,睡眠程度最深、最具有焕发作用的第三和第四阶段睡眠也大幅度减少。事实上,对90岁以上的老人而言,第三和第四阶段睡眠甚至可能完全消失。

与此同时,睡眠周期中的第一阶段,也就是组成浅睡眠的阶段反而有所增加。这意味着,可能只是一丁点噪音比如旁边的人翻个身,就能把老人惊醒。而且,其他因素如疼痛、慢性病、药物副作用、起夜或其他生理不适,都有可能干扰老人的睡眠。

凡此种种,意味着大多数老人都会在不得消停中度过一晚。因此,他们在夜里通常睡不了几个小时。“晚上不足白天补”,所以老人们在大白天里通常都会打上几个盹。如此周而复始。

1992年发表在《美国老年社会杂志》上的一项研究对45名78岁以上的健康老人和33名20~30岁的健康年轻人进行了比较。结果发现,在稀松平常的一宿中,老年人组与年轻人组相比,醒来的次数更多,呼吸障碍的频率更高,同时还有更多的周期性腿动。这项研究还发现,为了维持白天的日常生活,老人组通常更需要打个盹,而且白天打盹最多的老人往往晚上睡觉也最不踏实。

综上所述,这并不是说老人不需要更多的睡眠。对老人而言,尽管退休了,有了更多属于自己的时间,但是这时要想踏踏实实地睡上六七个小时,却也变成了一种奢望。所以,趁着年轻,好好享受你的美梦吧,总有一天它会离你越来越远!

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