估计没有什么比寒冷、阴郁、刺骨的冬天更让人心情沮丧的了，何况还有鼻涕、喷嚏如影相随。
这也难怪关于冬季与普通感冒的关系，会占据医学的热门话题长达数个世纪。纵观历史长河，我们不难发现科学家们一直都在致力于探索这一现象的本质。他们进行了一个接一个的试验，甚至动用了大批勇敢无畏却“瑟瑟发抖”的志愿者，以期发现受冷是否真会引起感冒。
“是！”常识告诉我们。想必细心的妈妈们和家庭医生都已经千百次地叮嘱我们：在寒风凛冽的冬天，你若是敢在没有保暖措施的情况下，湿着头、湿着衣服莽撞地走到户外，那么冬天老爷子肯定会迁怒于你，让你尝些苦头。
但是千百年来，科学家们还是坚持生病和受凉间的直接关系其实只是一种臆想，他们认为之所以感冒在冬天更为常见，其实只是因为天气原因，迫使人们不得不更多地待在室内，于是为细菌创造了良机，使它们可以轻而易举地在人群中流窜。
为了证明上述理论，同时戳穿我们生活中习以为常的“真理”——两者间存在关系，研究人员将研究设计演绎得非同寻常，甚至有些滑稽可笑。20世纪50年代，一组研究人员研究了几百名成年人，让他们首先接触受感染的唾液，然后将其分为两组。一组就穿着袜子和内衣坐在60℃的房间中；另一组被冬天的衣服裹得严严实实，研究人员把他们锁在巨大的冷冻室中长达几十个小时。几天以后，科学家们发现两组中感冒的发病情况基本一致。
后来，其他研究也企图用相似的方式予以验证，他们让实验志愿者首先接触受感染的唾液，然后呆在寒冷的环境中，有的人穿着湿衣服，有的人穿着有点潮的衣服，有的人穿着干衣服，更有的索性一丝不挂。其他一些研究主要着眼于湿漉漉的头发；而还有一些干脆在肉类储物柜中摆上张小桌子，让人呆在里面，以此模拟寒冷中的病菌传播。
有趣的是，几乎所有人都得出了同样的结论：是否感冒与近距离地接触病菌和卫生状况有关，而与温度无关。
但就在几十年前，科学家们发现了普通感冒最常见的病因——鼻病毒，于是他们开始研究这种病毒对免疫系统的影响。天冷是否会削弱免疫系统的作用，使鼻病毒更容易乘虚而入？在研究过程中，科学家们发现如果天气潮湿，也就是在春秋两季，而不是冬季，鼻病毒更容易肆虐成灾。
随着新知识的不断出现，科学家们现在发现，这个问题的答案并不是“1+1=2”那么确切无疑。现状似乎比较支持所谓的“无稽之谈”，因为越来越多的研究发现体温降低确实可以导致感冒。2005年一项设计精细的实验研究了几百名志愿者，其中一些“不太幸运”的得赤脚在冰水里呆上很长时间，而另外一些只需保持脚部干燥即可。经过5天以后，待在冷水里的人中有29%出现了喉咙发痒和流鼻涕的症状，而另一组中不足10%。
有一项在威尔士普通感冒中心进行的研究，可能是迄今为止最有说服力的一个。它进一步证实了目前被大多数科学家广为接受的理论：导致冬天感冒增加的两种理论都是对的。冬季里人们之所以容易患感冒，一部分原因可能是因为恶劣的天气使大家大多数时候不得不待在室内；同时寒冷确实也会降低免疫力，使我们容易被感染，或使体内业已存在的潜伏感染“死灰复燃”。
无论哪种方式，呆在四季如春的空调房间里可不是个好主意。
