“她是哑巴！”板凳说。
“哑巴好，不会叫疼。”齐三鑫弯腰去牵红儿的手。红儿躲到板凳身后，却被他一把揪住，拉到石桌前，强行拽着手在那纸上摁了红印。“这就对了。”齐三鑫说：“这是签下了生死状，从今往后，齐家班包你吃住，学艺献艺，生死由命……”
红儿听到“死”字，吓得浑身打颤。板凳赶紧上前把她搂进怀里。
“板凳！”齐三鑫吩咐：“带小把戏练‘吊辫飞’，明晚必须上场！”见板凳还要争辩，他板起了脸，“别跟我叫板！在齐家班，本班主就是天王老子，说一不二！”
“还有一件事。”齐三鑫转向众人，从衣兜里取出一摞传单，“大伙儿听着，官府正在捉拿一个女共党，发了通缉令，悬赏五万大洋！就看你们谁能抢到这笔赏钱了！”他把传单分发给大家。板凳接过传单，一眼看见上面印着唐雪梅的照片，顿时怔住。
回到自己的房间里，板凳仍坐在板凳上，盯着通缉令发愣。红儿蹭到他面前，伸手拽了拽他的衣角。
“想起来了！”板凳一拍脑门，“怪不得眼熟呢！就是这个女人！差点要我的命！原来她是共党呀！”他转脸对红儿诉说起内心的苦恼，“唉，我实在想不明白，共党跟我过不去，我又被官府当共党，两边都对我喊打喊杀！我这不成了猪八戒照镜子吗？里外不是人呀！我到底招谁惹谁了？你说说……噢，你是哑巴。”
“妈妈！”红儿望着通缉令，蓦然脱口而出。
板凳大惊，一屁股坐在地上。十分意外，指着红儿，“你！你，你能说话呀？！”
红儿指着通缉令上的人像，激动得大叫，“妈妈！她是我妈妈！”
板凳可吓坏了，连滚带爬起身，慌忙捂住红儿的嘴：“可不敢乱说呀！她是共党！沾上共党要挨枪子的！”
红儿从衣袋里取出一张照片，放到通缉令旁给板凳看。板凳瞪眼细看，顿时震惊，瞠目结舌，这不但是同一个人，而且是同一张照片。唐雪梅居然是红儿的妈妈。
“你怎么会有这相片？”板凳觉得自己的声音都在颤抖。
“是妈妈给我的……”
“小点声！”板凳紧张地压低嗓音。
红儿也压低声音，“常叔叔送我去见妈妈……他说妈妈正在等着我……”
“我的妈呀！”板凳恍然大悟，“绕来绕去，绕到一根线上了……”
“我要妈妈！”红儿可怜巴巴，“你快带我去吧！妈妈等急了……”
板凳急得把通缉令递到红儿眼前：“你看清楚喽，这是通缉令！官府正在捉拿你妈！要是他们晓得，你是唐雪梅的闺女，那还不把你也抓了去？”
红儿被吓哭了，板凳慌了，又捂住她的嘴，焦灼地叮嘱：“……别吭声！你就装哑巴，装男孩！只当不认识你妈，没听说过唐雪梅，也不知道常墩子，啥都不知道。不管谁，问你啥，你都摇头。记住了吗？”
红儿立刻把头摇得像拨浪鼓。
板凳又好气又好笑，“不过可以跟我说话，点头……”
红儿还是摇头，可怜巴巴，“我不想这样……我不想摔死，我不要练把戏，我要活着见到妈妈……”
板凳一阵心酸，将她搂在怀里，硬着头皮宽慰她，“别怕！板凳我把话撂在这儿，一定让你活着回到妈妈身边！”他伸出小拇指和红儿拉钩。
“天哪！”门外爆发小芸的惊呼。
板凳没想到她在门外偷听，吓得一屁股坐在地上，想想不对，又赶紧开门把小芸拉进来。
“你可不能说漏嘴呀！我和小把戏的性命都拴在你的舌头上了！求求你了！”板凳又是鞠躬又是作揖。
“我求你行不？”小芸拧住板凳的耳朵，“愣是背了个雷回来！不定啥时就炸开了！赶紧扔掉这个丧门星！要不，咱齐家班得跟着她遭殃！”
“我也不想啊！”板凳哭丧着脸，“我正要把她送走呢，没想到被你爹撞见，给拽回来了……非要她来学吊辫飞，去应付帮会流氓！我也刚刚知道她妈是共党呀！大师兄又没说清楚……”他忽而意识到自己说漏嘴，嘎然而止，抽了自己一个嘴巴。
“大师兄？”小芸一愣，“原来这个雷是他甩给你的？”
板凳不得不点头，“……我从小就听大师兄的，眼看他就要咽气了，我能不答应他吗？不过你放心，我一定把这孩子送走！等你爹睡着了再说……你得想法支走滚刀肉。”
小芸办事不含糊，当晚就把滚刀肉支到大烟馆去了，付的钱够他爽到明天。
“你爹睡着了吗？”板凳提心吊胆。
“睡得像头死猪！你听这呼噜，跟打鼓似的。”
“那滚刀肉……”
“依我看，明天都回不来。”
“二师兄呢？”
“回家照看娘了。哎呀，你咋像个娘儿们？再不走，黄花菜都凉了！”
板凳拉着红儿，赶紧出屋，蹑手蹑脚地走向门口，小芸跑过去替他打开院门，一瞬间两人都呆住了。
滚刀肉守在门外，玩着三截棍，虎视眈眈，红儿吓得闭上了眼睛。
小芸顿时傻眼：“咦，你……不是去抽大烟了吗？”
滚刀肉哈哈大笑，“你耍飞刀有一手，耍我滚刀肉，还嫩了点！”
板凳埋怨地看了一眼小芸，小芸也不知如何是好。板凳把心一横，忽然冲着滚刀肉傻笑。
“你笑啥？”滚刀肉莫名其妙。
板凳和小芸从小一起长大，见她傻笑不止，顿时明白过来，盯着滚刀肉的脸，故作吃惊，“你这是怎么了？咋成丑八怪了？眼睛斜了，鼻子塌了，嘴巴歪了……”
滚刀肉霎时懵了，伸手摸自己的脸，“哪有呀？”
“脸上还脏兮兮……”板凳煞有介事地盯着他瞧。
