1
板凳觉得自己上辈子一定穷凶极恶，坏事做绝，所以老天爷才会惩罚自己，要在电闪雷鸣的深夜里出门给义父打酒。如果光是雷声也就罢了，还有比雷声更响的枪声，甚至子弹入肉的声音——这声音极有层次感，穿过衣料、皮肤、血肉、骨髓，最终演变成一声惨叫。
濒死的人才会发出那样的惨叫。尽管低沉、短促，却包含了世间一切恐惧与绝望。
板凳一向以自己的耳力为豪。他在杂耍班里长大，八岁开始参加各种演出，在台上担任重要角色。这角色的重要性，在于与观众同呼吸共命运，无数眼睛一眨不眨地盯着，多少大闺女小媳妇为他芳心乱跳。这角色名为：活靶子。
身为一个活靶子，耳力自然惊人。飞刀和神鞭破空而来，虽然眼睛被布条绑住，他也能清晰地“看”见它们飞向自己，紧贴自己的皮肤，落到木板上发出一声脆响。
板凳现在只恨自己不是聋子。他即使用力闭上眼睛，那一声声惨叫也能穿透黑夜，穿透长满茧子的手指，在手指堵着的耳洞里通行无阻，最后带着恐惧与绝望钻入脑中。
他胆战心惊地躲在树后，突然碰到脚边的酒壶，忘了是打给义父的，提起来灌了一口。一团火在喉咙里烧起来了。
这世界怎么了？这条路不是大伙儿每天经过的么？为何人都横七竖八躺地上了？这“鼎香面馆”不该飘出热腾腾的，牛肉面的香味，让人忍不住深深呼吸么？为何自己用力屏气，还有火药和血腥味儿跑进鼻孔？
他又灌了一口，这回胆子大了些，趁着枪声略停，把头从藏身的大树背后探出去一点儿。
即使外面已经变成地狱，板凳也不会感到惊讶。可他万万没想到，看到的居然是——美女！黑衣、浓妆、长发散乱，礼帽落在一边。几个黑衣人护着她，个个模样狼狈。
这美女显然不是什么温柔淑女，她一脸凶相，闪亮的枪筒指着面馆的窗口，闪亮的皮靴踢了一脚旁边的尸体，抬高声音喊道：“谁往后退，他就是榜样！黄老板说了，谁放跑共党，吃不了兜着走！都他妈给我冲！”
板凳被她凌厉的眼神吓得一激灵，赶紧缩回树后，枪声又噼噼啪啪响了起来。美女的话显然起了作用，这一轮枪声格外密集，几颗子弹打上大树，许多树叶砸到板凳的脑袋上。
板凳的两条腿都在颤抖，靠着树干慢慢坐到地上，摸索着酒壶打算再灌上一口。谁知刚举到嘴边，便是一声近在咫尺的巨响！手掌瞬间疼得像要爆开，酒水流得浑身都是，那铁壶居然被流弹打了个洞！
板凳拼命将一声惨叫咽回肚中，扔了酒壶，抱着痛手滚倒在地，“我不是共党啊……干嘛打我啊……死了……死……了……”他闭上眼睛，半张着嘴，好像真的死了。
这时一辆单车从远方疾冲而来，从板凳身边掠过，叮叮咣咣地冲进枪弹中去了。死在地上的板凳听到这单车声，立刻就还了魂。
不需要凭借耳力就能听出，这是他最熟悉的单车声。
——二师兄！
2
唐雪梅深夜来到鼎香面馆，可不是为了尝一碗远近闻名的牛肉面，而是要接自己的宝贝女儿——红儿。
唐雪梅生着一张鹅蛋脸，容貌端庄，眉眼盈盈，尽是大家闺秀的气质。没人能猜到她是共产党员，还是上海总工会妇女部主任。尽管身居要职，但她年纪轻轻，刚刚结婚丈夫就牺牲了，自然生不出六岁的女儿。红儿的亲生父母是一对工人夫妇，在“五卅”运动中为掩护党员而牺牲，留下这个孤女。她的出生之日恰逢共产党诞生之时，所以取了“红儿”这个名字。唐雪梅收养了红儿，把她当作自己的亲生女儿。
一年前的动乱中，唐雪梅和红儿失散了，到处都找不到孩子的踪影。当党组织告诉她找到了孩子，正派人送往鼎香面馆，她欣喜若狂，晚饭也顾不得吃就赶来了。她发誓要在工作之余，好好弥补一下自己作为母亲的失职！
她心中满是母女重逢的喜悦，谁知一踏进接头的面馆，身后就响起了枪声。那一瞬间，唐雪梅暗自责备自己的疏忽大意。
这也不能怪她。这一年里，尽管国民党内的派系之争成了人人皆知的事情，但在共产党的合作政策之下，工会对蒋介石总司令始终保持着尊敬。前些天，蒋介石还专程到上海给总工会和工人纠察队送来锦旗……谁能料到他会突然发动反革命政变呢？
来的是阿芳——上海青帮的小头目。江湖传言蒋介石曾是青帮弟子，不知有几分可信，但青帮在上海贩鸦片、开赌场、开妓院，受到国民党的庇护是明摆着的。此刻就是他们的用武之时。更何况抓了共产党员，还能获得丰厚的赏金呢。
于是，一场激烈的枪战开始了。
唐雪梅参加革命已有几年，对牺牲早有思想准备，但面馆的老板老季和伙计们战死在眼前，却令她无比悲愤。老季是交通员，伙计们也都是忠诚的党员，默默无名地从事地下工作，却因自己的疏忽而倒在这里，再也享受不到未来胜利的果实。
唐雪梅踩着同志们的鲜血，竭力使自己保持冷静。她站在窗口，听着外面的动静，伺机瞄准射击。她每枪都放倒一个青帮流氓，还有一枪打中了阿芳的礼帽——这一枪在流氓中引起了小小的骚动，但他们暂时退缩之后，就再次发动了更疯狂的进攻。
唐雪梅的子弹不多了，而且筋疲力尽，几次都差点被乱枪击中。她恍惚地想，自己要死在这里了，幸亏红儿没有落入陷阱，只可惜没机会见她最后一面。
这时一辆自行车沿路驶来。这车来得好快，瞬间就到了窗外，流氓们纷纷叫喊起来，显然受到了攻击。会是谁呢？她忍不住侧着身子，从窗缝向外望了一眼，顿时又急又喜。
来的是李清风——她的未婚夫。李清风在齐家班学艺，武功高强，一手神鞭功夫出神入化。此时他一手把车，一手持枪，转眼撂倒了好几个流氓，趁乱冲进面馆里来。
“清风！”唐雪梅高兴地唤了一声。
“快撤！”李清风见唐雪梅毫发无伤，掩盖不住喜悦之情。他也不多话，一手拉起她往门外跑，一手开枪掩护。天上下起了雨，场面愈发混乱，两人在黑暗中跑出包围圈，把枪声、玻璃的碎裂声、阿芳的呼叫声统统甩在身后。
混乱中，两人都没有发现，街边的屋檐下蜷缩着一个男子，怀中还搂着个六岁的小女孩儿。
