04
约翰尼深表同情，同时明显很兴奋地指出仅仅大约六个月之前，按照他自己的建议，丽娜所有的珠宝首饰都买了全险，因此她没有遭受任何经济上的损失。他会帮她向保险公司提出索赔，而到期就可以拿到钱。
约翰尼非常急切地要丽娜将那笔钱借给他来开展某项计划，他向丽娜保证那个计划会给他们带来丰厚的利润，但是他对其中关于计划细节的表述却很模糊。然而，丽娜在如何花她自己的钱方面非常固执，她不相信那些虚无缥缈的计划，而是又买了一枚更时髦的戒指。
不过对于她的旧戒指是如何不见的，她仍然耿耿于怀，由于归根结底如果戒指是被人偷了，那么除了客厅女侍艾拉以外没人有可能偷到它，因此为了安全起见，丽娜将艾拉开除了。她更乐意这样做，因为她注意到近来这个女孩对她有些无礼，似乎对丽娜非常温和而又面带微笑的责备感到厌恶，可丽娜一直都是那样对待她的女仆的。
“我不明白她到底怎么了。”他们详细商量那件事的时候，丽娜向约翰尼抱怨道，“她过去品性一向很好，我真的觉得她很可爱，一定是村里的某个男人让她的思想转变了。不管她有没有拿我的戒指，也是时候让她走了。”
而约翰尼也同意艾拉是时候离开了。
于是艾拉走了，很快她就和那枚令她背上罪名的戒指一道被完全遗忘了。
05
1
在丽娜的婚姻生活中，令她后来一直记忆犹新的一件事便是史威特先生的第一次拜访。
“史威特先生——”新的客厅女仆爱赛尔通报了一声之后便离开了。
史威特先生很高大，有着一只大号的鹰勾鼻，头上长着一圈圈浓密的小鬈发。
“哈啰！”史威特先生大声地说道，“喂，哈啰，那什么来着？”史威特先生似乎觉得他已经说明了自己的来意。
“哈啰！”丽娜招呼着，尽量不让自己笑出来，她觉得这位访客一定是刚从P.G. 沃德豪斯的小说中抽离出来。
“那么您就是约翰尼老兄的妻子？”史威特先生握着丽娜的手脱口而出道。
“是的，我就是。”
“可怜的老鸟，那个？”史威特先生惊讶地说道，接着非常兴奋地大笑了几声，“不是那个意思。像往常一样别把我的话放在心上，那个？我的意思是——那么，老伙计最近怎么样？”
丽娜摇摇铃要女仆上茶，费了一番周折才让客人自己坐了下来。她回答说约翰尼的身体很好，虽然他现在不在家，但是预计他下午茶的时候会回来。
“还混在那个地产管理处里，是吗？还是和以前一样那么令人讨厌，我想。那个？”
“是的，他还在那里工作。您住在这附近吗，史威特先生？”丽娜礼貌地问道。
由于某种原因，史威特先生似乎认为这是一个很可笑的笑话。他开怀大笑起来：“我的上帝，不，那个？我的意思是……这附近？我的天哪，不。我住在约克郡。噢，我明白你的意思了。不，我是在读书的时候认识约翰尼的，一起读书的知心朋友，就是那种损友。自从我们分开后，只见过一两次。去年在纽伯里偶然碰到过他，他掉了一个小包，还有一千美元在里面，我预计？”
“约翰尼？”丽娜说道，“不，我以为他现在不赌马了。”她浮想联翩，这太奇怪了，她竟然没听约翰尼说过他去过纽伯里。
“那个？噢，伙计。事实上？老天爷，可怜的老伙计。一定是变了不少了，那个？我想应该是因为结了婚的缘故，嗯？上次我看见他的时候他告诉我他结婚了。‘哦，伙计，’我说道，‘不应该把原因归结到那上面，老伙计，不是吗？’‘别担心，’他说道，‘有一天她会值那一包东西的。’‘噢，’我说，‘这可不一样。’哈啰！也许我不应该说那些。那个？就当我什么都没说过，好吗？”
“肯定不会，”丽娜掩藏住自己的惊讶之情说，“约翰尼和我彼此都非常了解。”但是她不觉得约翰尼到处夸耀她将拿到的那笔钱是多么好的事情。
“就是那项计划，”史威特先生热情洋溢地说，“如果你能那样做，你们的婚姻一定会更牢固的。我记得约翰尼提起过你，给你戴了一顶很大的高帽。那个，嗬！那么，无论如何，老伙计过得怎么样？地产代理或者其他一些糟糕透了的工作，是吗？我的上帝！是这样吗？”
“我什么都没说过。”丽娜淡淡地说。
“是的，你当然什么都没说过。我想说‘是吗’，我为什么老是说‘是吗’？天知道，真是愚蠢的习惯。那么，无论如何，老伙计最近过得怎么样？身体健康、精力充沛吗？我好长时间都没见过他了。噢，老实告诉你吧。是的，我路过这里，或者也可以说只是匆忙经过，所以想我应该在这里下车，给我的老伙计打个电话。我说，我这样不会太唐突吧？你们没有举办下午茶会，或者开展义卖活动，又或者其他什么吗，有吗？是吗？”
“当然不会，”丽娜尽量表现得欢快地说道，“我总是很乐意见到约翰尼的任何一个老朋友。下午茶一会儿就要开始了，当然，你一定要留下来见见他，我知道今天他会回来喝下午茶的。”
“他，哎呀！还和以前一样，喜欢偷懒的老伙计，我敢打赌。是吗？”
爱赛尔拿着放有茶的托盘进来了，终于可以让丽娜喘息一下了。然而，一时的中断并没有令史威特先生感到尴尬，在茶盏碰撞的响声中，他自顾自地以低沉而有力的声音絮叨着。
