愚人节最初为法国羞辱守旧者的旧历新年
4月1日是西方民间的传统节日——愚人节。在这一天，人们都带着顽皮的童真去善意地愚弄别人，被愚弄者也不会生气。但它起初竟是为了愚弄法国那些反对改革历法的守旧派的。
法国国王查理九世在1564年想改用新的纪年法，格里高利历，也就是目前我们通用的阳历，以1月1日为一年的开始。但一些守旧派却反对这种改革，依然按照旧的历法在4月1日这天送新年礼，并庆祝新年。于是那些主张改革的人就嘲弄守旧派，在4月1日给他们送假礼物，还邀请他们参加假的聚会。从此，4月1日捉弄人的习惯便流传开了，并成为法国流行的风俗。18世纪初，愚人节的习俗传到了英国，接着又被英国早期的移民带入了美国。在这天，如果有人上当受骗，捉弄他的人就会大声叫：“四月之鱼”，意思是四月的傻瓜，或上钩的鱼。
起初在美国，愚人节中任何美国人都可以炮制骇人听闻的消息，而且不用负任何的道德和法律的责任，也不会受到政府和司法部门的追究。相反，谁的谎言最离奇，最能骗取人们相信，谁就最骄傲。这种风气给社会带来不少混乱和麻烦，因此引起了人们的反对。如今，人们在愚人节的愚弄欺骗已经不再像以前那样离谱了，而变成了以轻松欢乐为目的。
过愚人节时，人们常常会组织家庭聚会，并用水仙花和雏菊把房间装饰一新。还可以把房间布置得像过圣诞节一样，或像过新年一样，等客人进门后，祝贺他们“圣诞快乐”或“新年快乐”，十分有趣。还有人会在这天办鱼宴，参加鱼宴的请帖，一般是用纸板做成的彩色的小鱼。餐桌用绿、白两色装饰，中间放上鱼缸和小鱼竿，在每个钓竿上系一条绿色的飘带，挂着礼物或是一个装满糖果的鱼篮子。鱼宴上所有的菜都是用鱼做成的。在愚人节的聚会上，有做假菜的风俗。如一道“色拉”，莴苣叶上撒满了绿胡椒，但揭开叶子后，才发现下面原来是牡蛎鸡尾酒。餐后，客人还可以从药丸盒里取糖果吃。这天还会有很多有趣的游戏。有人用细线拴上钱包丢在大街上，躲在暗处拉着线的另一端。一旦有人捡钱包，他们就会猛然把钱包拽走。还有人将砖头放在破帽子下面放在马路上，然后等着别人来踢它。小孩们也会愚弄父母，他们会说自己的书包破了，等大人俯身来看时，他们就会高兴地喊“四月傻瓜”。
