元旦佳节的日期在秦朝时竟为十月一日
“元旦”是合成词，把它拆开来看的话，“元”是第一或开始的意思，而“旦”按照《说文解字》的解释是“从日见一上，一，地也”，这表示的是太阳刚刚从地平线上升起来，就是早晨的意思，所以元旦指的就是一年的第一个早晨。元旦也被称为“阳历年”，指国际通行公历纪元的1月1日。但在1911年之前，“元旦”就是今天的“春节”，也就是夏历的新年。它是世界上很多国家的法定假日。
我国汉代以前，每个朝代元旦的日期是不一致的。夏代是正月初一，商代变为十二月初一，周代又是十一月初一，到秦朝统一中国以后，又变成了十月初一为元旦，汉朝汉武帝时期，恢复了夏历，定正月初一为元旦，才固定了下来。
辛亥革命胜利后，孙中山于1912年1月初在南京就任临时大总统时，为了“顺农时”、“便统计”，定农历的正月初一为春节，以西历（公历）的1月1日称为岁首“新年”，但仍称“元旦”。直到解放后中央人民政府颁布统一使用“全国年节和纪念日放假办法”，把公历的1月1日规定为元旦节，宣布全国在此节放假一天。为了区别农历和公历两个新年，又因为农历二十四个节气中的“立春”，恰好在农历新年前后，所以改农历的正月初一为“春节”。
元旦又叫做“三元”，即岁之元、月之元、时之元。元旦一词源于三皇五帝时期，《晋书》上载:“颛帝以孟春正月为元，其时正朔元旦之春。”就是把正月称为元，初一称为旦。南朝梁人兰子云所著的《介雅》诗也写道:“四气新元旦，万寿初今朝。”
元旦还有一个传说，在4000多年前远古的尧舜盛世之时，尧天子勤政于民，为百姓办了很多的好事，因此受到了广大百姓的爱戴。但他的儿子却无才无德，不太成器，因此他没有将皇位传给自己的儿子，而是传给了德才兼备的舜。尧曾对舜说:“你将来也一定要把皇位传交好，这样我死后也可以安心瞑目了。”后来，当舜老了后，没有忘记尧的话，将皇位传给了治水有功的禹。禹也和舜一样亲民爱民，为人民做了很多好事，也十分受人爱戴。后人们认为是尧起了带头作用，才让人民几代都过上了安居乐业的生活。于是后来人们就将尧死后舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当做一年的开始，并将正月初一称为“元旦”，或是“元正”，这便是古代的元旦传说。历代皇朝都在元旦之日举行盛大的祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，和写门对挂春联，舞龙灯，而且慢慢地影响到了民间，百姓也逐渐形成了祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭和“社火”等娱乐欢庆活动。晋代诗人辛兰的《元正》诗云:“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”就记述了元旦庆贺情景。
红心和鲜花：
殉教者瓦伦丁行刑日为何成为情人节？
情人节是最浪漫的节日，即每年的2月14日，这天人们会购买玫瑰和巧克力来送给自己心爱的人，以表达自己的爱慕之情。情人节的英文译音为“瓦伦丁”。相传情人节原本是殉教者瓦伦丁的行刑日，这是为什么呢？
据说瓦伦丁是最早的基督教圣徒，那个时代做一名基督徒是违法的，它意味着危险和死亡。一次，瓦伦丁为了掩护其他的殉教者，而被抓进了监牢。在监狱里他治好了典狱长女儿失明的双眼，同时也得到了狱长女儿的悉心照料，他们深深地爱上了对方。可当暴君听到这个奇迹后，又害怕又愤怒，于是马上下令将瓦伦丁斩首示众。在行刑的那天早晨，瓦伦丁给典狱长的女儿写了一封情意绵绵的书信，落款是：寄自你的瓦伦丁。当天，狱长女儿在他的墓前种了一棵开红花的杏树，来寄托自己对他的情思，这一天就是2月14日。从此，2月14日就变成了人们的情人节。
从17世纪开始，在英国，情人节变得普遍了。在日本，女性送巧克力给自己喜欢的男性，而男性则在一个月后的白色情人节回礼以表衷肠，这其实是日本商人于1977年炒作的结果。《读卖新闻》说：“礼物指定是白巧克力，原因是避免吝啬的男子把女友送赠的巧克力收藏起来，然后又将其原封不动地作为回礼。”中国台湾因受邻近国家日本的影响较大，也盛行这个节日，不过与日本是有所不同的，在台湾是男生送女生礼物，女生不一定要送男生。而且，那些没有交往对象的单身的年轻男女也常选在情人节这天，向喜欢的人告白，而情侣也会在这天做特别的安排。
澳大利亚是一个浪漫的国度，与海为邻，因此天然海贝资源十分丰富，在情人节这天，恋爱中的男女常把代表浪漫爱情的紫贝壳送给对方，以示自己对爱情的忠贞。在一些青春偶像剧中，我们不难发现很多男主角送天然紫贝壳给女主角，来表示对对方的爱慕之情。而在美国，男性在这一天向他的女性朋友说“情人节快乐”已经演变为有如公开场合的打招呼的形式，而没有爱慕之意。
在中国，直到改革开放以后，一些年轻男女才开始庆祝这个节日，如今年轻人对情人节的重视程度已经可以与春节、中秋节相媲美了。通常男生送女生礼物比较正式，女生也会有所表示。除了送礼物以外的另一个重要活动内容就是到比较浪漫的地点共进晚餐，情人节的晚餐约会成了情侣关系的发展关键。还有人会在网络爱墙传递祝福，表达爱意，这也形成了一种新的时尚。而对于那些正在追求女孩的男生来说，如果女孩在情人节这天收下了他的礼物或者表示接受邀请，就意味着确定了恋爱的关系。在中国大陆的用语中，“情人”有时包含“情妇”、“情夫”的意味，因此这一节日会遭到一些非议和部分人士的反对。在香港因为受到西方文化长期影响，所以庆祝情人节已有多年的历史，这天男女会互赠礼物，男士常送鲜花、巧克力、首饰等，女士常送男士手表、领带等，双方还会到餐厅享用烛光晚餐。澳门的情人节，男的一般会送鲜花，女的则会送巧克力。
