王粤军知道，自己对虎枪兵的解释贬损了角斗士，这多少会让英国客人感到不舒服，便笑着说：“哈德利夫人，如您所说的荣誉，的确是当时吸引勇士应征虎枪兵殪虎的一个因素。研究清史的人都知道，虎枪兵的征召是自愿的。几百年前的中国勇士为了获得荣誉和功名，自愿当虎枪兵与猛兽搏斗。但是角斗士呢？他们是被武装士兵驱赶进斗兽场的。”
说着，王粤军打开一扇书柜，从中取出一幅卷轴。哈德利夫人的激动马上被好奇取代了，看着王粤军在台面上徐徐展开的画卷。这是一幅清人所绘画卷的高仿品：山峦林木之间，三名手持长矛的武士正摆开队形，迫近一只斑斓猛虎。精美的中国画卷让两位英国专家看得呆住了。好一会儿，哈德利夫人才怔怔地问道：“这三个中国勇士就是您所说的虎枪兵吗？”
“也是，也不是。”王粤军手指画卷上左右两名身穿红色和黄色马甲的武士说，“这两个是虎枪营的军官。”又指着中间身穿蓝色棉袍的人说，“这个人叫弘历，就是当时的皇帝乾隆。这幅图叫《乾隆刺虎图》，是宫廷画匠根据乾隆皇帝刺虎的现场所描绘的，是可信的。”
听了翻译，哈德利夫妇几乎同时发出一声惊呼。他们真的没有想到，中国古代的最高统治者会亲自参与刺虎。
良久，哈德利夫人带着歉意的笑容说：“真是不可思议。”
哈德利博士耸耸肩：“可惜，直到今天，西方历史学界对这些敢于和老虎搏斗的东方勇士却几乎一无所知。在这一点上，西方学者的目光或许被斯巴达克的身影完全遮住了，以至于我们并不知道二三百年前在中国出现的这些虎枪勇士。我想这就像西方世界对狮子和老虎的看法。它们都是这个星球上最顶尖的猛兽，它们都很强悍，都令人敬畏。可是，狮子很早就被西方所认识，在西方的神话中，关于狮子的记载比比皆是。可惜的是，老虎只生长在亚洲，而且与狮子相比，老虎的性格更为谨慎。在非洲草原上，你一眼就可以看到慵懒的狮群，可是在亚洲的丛林中，你却找不到老虎的影子，虽然它们就游荡在附近。但是你绝不应该忽视老虎的存在。它们比狮子更凶猛，也更狡诈。很高兴这次访问，能让我们意外地了解中国的虎枪兵。”
结束了考古研究所的访问，两位英国学者突然提出要到北京雍和宫参观。原来在临别之际，王粤军悄悄告诉二人，在雍和宫，他们或许能找到虎枪兵的遗迹。
揭开了北京南郊清代墓葬群奇怪骸骨的身份，考古所的气氛轻松了许多。
参加挖掘的考古队员张腾对王粤军讲起了工地上何满子和黄鼠狼的事情。王粤军听了，只是一笑。张腾说：“发现墓葬群一个月后，那个叫何满子的民工一个人离开了工地，谁也不知道他去了哪儿。至于何满子在棺材内究竟看到了什么，到现在也没有一个人知道。”
王粤军说：“民工毕竟不是专业的考古人员，也许是被棺材里的骸骨吓着了。”
张腾见所长并不理会这玄乎其玄的事，接着说道：“我问过民工，工人们都说何满子胆大，以前也见过古代棺木里的遗骨，大家都认为何满子绝不会是被这些死人骨头吓着的。对了所长，还有一件更奇怪的事情。我在勘察现场时，一些看过何满子杀黄鼠狼的民工对我说，那黄鼠狼死前拜的方向，就冲着这些棺材出土的地方。”
王粤军一愣，幽幽地说：“这倒真有些意思……”
