许多人怀疑经济的压力是导致人们选择某一政治立场的原始动机。的确，经济是一个重要因素。我们大致可以做这样的推想：在社会上顺遂的人通常不会想要改变现状；相反的，贫穷者在物质上能失去的极其有限，而进步变革则有机会让他们获取很多。然而，经济因素并不是选择某种政治哲学的唯一因素。有许多保守主义者是贫穷的，也有不少富有者是自由主义者。事实上，人们的政治态度并不取决于单一动机。影响一个人选择某种政治态度的动机，或许就像人们所抱持的政治态度一样不胜枚举。下文中我们将讨论除了经济因素以外，影响人们的政治选择的几个重要因素。
年龄通常是一个重要因素。在我们这个时代，年轻人比任何其他年龄阶层更倾向于保守主义，这在历史上是相当罕见的。一般而言，年轻人比年长者更可能是自由主义者，这可能是因为年长的一代从现状中获得较多既得利益，而年轻一代尚未能获取。年轻人不仅未拥有财富，同时也欠缺忠诚感与归属感。50岁的人可能会觉得他们与社会休戚与共，这不仅是因为他们已经习惯于这个社会，同时也因为他们曾为这个社会贡献过一份心力。年轻人则欠缺这些理由让他们忠诚于目前的体制。
有些人则是觉得他们在心理上比其他人更契合自由主义或保守主义。作为一名自由主义者，必须要对混乱失序的现象有相对高的忍受力。许多人无法容忍失序，所以尽管他们并未从现行体制中获得物质利益，他们仍然抗拒改变，因为他们讨厌混乱。另一方面，有些人似乎很需要不断地改变；现状从来无法令他们满意，只因为它是现状。
或许决定一个人左倾或右倾的最大单一因素在于他的人性观。如果一个人认为人类本性是恶劣的、自私的、侵略的，那么他便可能偏向政治光谱的右边。认为“人性本恶”的人士，通常会主张对违规者施以严厉的法律制裁和严格的惩罚，因为他们相信这是控制不法行为所不可或缺的手段。另一方面，相信“人类本性是道德的和理性的”的人士则偏向政治光谱的左边。他们会设法避免以“非必要的”严格法律来妨碍人的自由，同时他们会试着以理性说服的方式来对待犯罪者。右派人士通常认为监狱应该是强制教导犯罪者正当行为的惩罚机构，而左派人士则视监狱为矫治机构。左派人士认为剥夺自由已经是充分的惩罚，因此他们希望利用刑罚机构来教育犯罪者社会认可的行为，并且训练他们安分谋生的技能，使其远离犯罪人生。此处的关键点在于对人性的假设：人是被贪念和私欲所驱使的，还是受崇高的志向所激励？个人在这个问题上的抉择，与其政治观点有极大的关联。
