供需弹性让经济社会保持着平衡
OPEC——简称“欧佩克”。1960年9月由石油输出国成立石油输出国组织，欧佩克指在通过消除有害的、不必要的价格波动，确保国际石油市场上石油价格的稳定，保证各成员国在任何情况下都能获得稳定的石油收入，并为石油消费国提供足够、经济、长期的石油供应。 其目标是协调和统一各成员国的石油政策，并确定以最适宜的手段来维护它们各自和共同的利益。但是，从20世纪70年代到20世纪末石油的总体价格并没有由OPEC来控制。
在过去的几十年间，对世界经济最具有破坏性的许多事件都源于石油市场。在20世纪70年代，石油输出国组织（OPEC）的成员国决定提高世界石油价格，以增加他们的收入。这些国家通过共同减少它们提供的石油产量而实现了这个目标。从1973年到1974年，石油价格在原有的基础上上涨了50%以上。几年之后，它们又故伎重施，从1979年到1981年，石油价格几乎翻了一番。
但是OPEC发现要维持高价格是很困难的。从1982年到1985年，石油的价格一直以每年10%的速度逐步的下降。不满与混乱很快蔓延到OPEC各国。1986年，OPEC成员国之间的合作完全破裂了，石油价格猛跌了45%。1990年，石油价格有回到1970年的水平，并且在20世纪90年代的大部分时间内保持在这一水平。（我们要区分在21世纪的前十年时间中，石油价格有一次疯长，但是主要的推动力不是OPEC的供给限制形成的，而是世界需求的增加而造成的，这种需求部分来自巨大且迅速增长的第三世界经济。尤其以我国为代表的大型经济体迅速增长。）
20世纪70年代和80年代OPEC的这个事件表明市场的供给和需求在短时间与长时间的状况是不同的，供给与需求在短时间内缺乏弹性，而在长时间内就富有弹性。在短时间内，石油的供给和需求都是较为缺乏弹性的。供给缺乏弹性是因为已知的石油贮藏量和石油开采能力不能迅速改变，需求缺乏弹性是购买习惯不会立即对价格作出反应。这就导致了市场上的石油供给与需求之间突然失衡，
而长期的情况就不同了，在长期中，OPEC以外的石油生产者对高价格的反应时加强石油勘探并建立新的开采能力，以增加出口。消费者反应更为节俭，例如少开私家车多乘坐公共交通工具出行、用新型节油汽车来代替老式耗油的汽车等。因此，长期供给更富有弹性。
这种分析说明了为什么OPEC只在短期内成功保持了石油的高价格，而时间长了以后价格就回落了。当OPEC各国成员一致同意减少它们的石油产量时，它们的供给量减少了，短期内价格上涨的速度很快，于是OPEC成员国的收入增加了，于此相反的是在长期中，当供给和需求较为富有弹性时，供给同样幅度的减少只是引起了价格小幅度的变化。因此，OPEC的共同减少供给在长期中无利可图。
其实，这样的事并不少见，近几年发生的粮食危机，也说明了这一点。2008年，凶猛的粮食危机席卷了全球，一些国家出现了大面积的粮食缺口，造成了全球性的大饥荒，而到了2010年，粮食问题不再主导世界了。短时间内，粮食的供给产生了严重的不平衡，使供给和需求都失去了弹性，产生了粮食危机。而时间长了以后，粮食的生产国加大了粮食的生产力度，提高了粮食的产量，从而增加了粮食的出口，这种矛盾就缓慢的解决了。
经济学点睛：
在市场经济时代，在没有完全垄断市场的情况下，想通过这种减少供给的方式去谋取利益，是不能够增加效益的，由于供给和需求是有弹性的，经过长时间的市场消化之后，总能达到一种平衡状态的。因此，想要获取更多的利润，就要从选择奇特的经营方式上入手，采用这种破坏市场的行为，不是长久之计。
