第一章 天上掉下个美帝国(4)

不可否认,容易导致擦枪走火的强国林立的局面已经不复存在,这的确稍稍降低了发生战争的危险。由于美国的军事力量无与伦比,所以即使竭尽全力,也没有哪个国家能够重新定义两者之间的关系。但是与此同时,对于美国军事力量的抵抗却无处不在,从1991 年起美国就战火频仍。美国的帝权也许有所削弱,但是除了战争以外,其巨大的实力是不会在顷刻间就化为乌有的。德国、日本、法国和英国之所以变得一蹶不振,不是因为债务危机,而是因为战争摧毁了国家的经济,从而催生了债务这个战争的副产品。19 世纪二三十年代,大萧条横扫世界各国,其根源在于第一次世界大战后德国经济衰颓,贸易和金融体系的崩溃最终让全球经济陷入了瘫痪。与此相反,美国铸就的经济实力在第二次世界大战期间毫发无损,这令它在1950 年以后结交了众多同盟。 

图例一:向美国进出口占GDP 超10% 的国家

图例二:向美国进出口占GDP 超5% 的国家

图1-1    美国的主要贸易关系

在经历过一次重大的破坏性大战之后,一个国家的经济实力决定了它所拥有的国际影响,而这一重新排列的过程往往需要几代人的时间才能完成。有人说中国是一个正在崛起的大国。这种说法或许不无道理。但是美国现有的经济总量超出中国3.3 倍,因此中国经济必须在相当长的一段时间内保持超高速增长,才有可能赶超美国。按照联合国贸易与发展委员会的统计,2009 年美国对外直接投资额占全球的22.5% ,是世界上最大的投资国。与此相比,中国的对外直接投资额只占4.4%。

诚然,美国也是世界上最大的债务国,但是这一点丝毫无损于它对于国际体系的巨大影响。无论美国停止举债、增加或者减少债务,它的经济政策会持续地调整全球市场状况。正是这种塑造他人的能力让美国变得至关重要。当然,我们还应当知道,只要美国借入1 美元的债务,就会有另外一个国家拥有相应的债权。这就说明,如果市场状况良好,那么向美国放债,在当前利率较低的情况下,也不失为一种明智的举措。

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