从诺贝尔颁奖委员会到新加坡和圣保罗的酒吧中，人们在潜意识中已经接受了这样一个事实，那就是美国总统有着举世无双的政治地位，而这一点恰恰是美国人民所不愿承认的。无论是对挪威人、比利时人、波兰人、智利人以及全球数十亿其他国家的人民来说，美国新一届政府的所作所为都至关重要。但是作为一个全球帝王，美国总统所扮演的角色现在多少显得有些尴尬。在未来10 年中，无论是对于世界人民还是美国总统来说，都会对这一事实进行激烈的思想斗争。
美国帝王
作为全球最大的军事强国，美国总统所特有的地位与影响既非来自南征北战与苦心孤诣，也非天赋神权，而是一种既成事实。美国的经济总量是第二大经济体的3 倍，年产值占世界的25% 左右，而这一切所赋予美国的霸权与它的人口、领土以及所谓的公平正义显得极不相称。然而，美国并不愿意称孤道寡，诸多客观因素造就了今天这种强人所难的局面，这并不是美国人自己能够左右得了的。
当然，此前我们也不乏有关帝国的话题。从 “命定扩张论”到美西战争，19 世纪的美国充斥着各种各样帝国的幻象，但是与今天的美国相比，它们都会显得黯然失色。因此，我在这里所谈论的帝国与这些早期观点无甚干系。事实上，今天的美利坚帝国不仅不是我们煞费苦心的结果，而且也缺乏主观上的意愿。
从第二次世界大战直至冷战结束，美国始终朝着这一方向步步前进。1991 年，苏联土崩瓦解之时，失去制衡的美国一跃成为全球无与伦比的头号强国。
1796 年，华盛顿在自己的告别演说中呼吁全国同胞，不要轻易与他国结盟，美国完全可以置身世界之外。那时的美国还是一个小国，而且东西两岸都有大洋阻隔。但是今天，无论其他国家多么希望我们不要恃强凌弱，无论美国人多么希望自己能够继续保持孤立，对于一个年产值占世界1/4、海军牢牢掌握着全球航道的国家来说，不管其主观意愿如何，它根本无法不对其他国家造成侵害。
