父亲说：“我虽然没有亲耳听恭亲王说这番话，但听了大人的转述，我可以想像亲王殿下生气到了何等模样。对此我也十分遗憾，如果早料到买舰筹款会遇到这么多困难，当初我肯定不会提出购买军舰的建议。”
文祥说：“眼下恭亲王最担心的是三件事，第一，舰队到达后不受中国节制；第二，舰队的军官不服从命令；第三，维持这样一支舰队，会让他花光所有的税收，让帝国的财政成为一个空架子。”
父亲说：“对于我的上司李泰国先生在这一事件中的表现，按理说我只是一个署理官员，是不好对他说三道四的。确实，他的言语和行为多有蛮横无理之处，但还是请你们相信他，因为他这么做，首先还是在为大清国的利益着想的。”
文祥说：“你错了，难道你就没有想过，署理也会变成实授吗？”
正说着，一个司员进来报告，说李泰国先生到了。文祥刹住了话题，让请恒祺大人也一并进来。李泰国带来了一件节略，主要内容是要求把各口岸收上来的税款存到一家英国银行。节略最后暗示，如果恭亲王不同意他的建议，他除了辞职别无他法。同时他还提供了一份在英国时与阿思本上校所签协定的中文译本。
文祥把这个译本从头到尾看了一遍，递给父亲，问他是不是看过。
父亲说：“我见过英文文本的，但不曾读过这个中文译本。文祥大人如果发现有什么问题，请予以指出，也好在正式拜会恭亲王前对这个文本的理解没有分歧。”
文祥说：“就这一个问题还不够严重吗？我们大清花了银子买来的这支舰队却不会听我们的！”他让父亲再重述一遍恭亲王的三点担心。李泰国只说了一句他没有更多的东西要解释了，就铁青着脸，坐在那儿一言不发。这让父亲想起了前些天和公使馆的威妥玛先生吃晚饭时，他对李泰国的一句评价：李的长处是讲究效果，短处在于不容忍中间步骤。父亲打圆场说：“当然最后还是要听你们的命令的，这个协定的条款也都要再商量。”
文祥把这些文件交给恒祺，说：“如何商量此事，以后就请恒祺大人和薛焕大人与你们一起拿个主意吧，亲王殿下已经让他们两人负责海关和舰队的一切事宜了。”
