凡军队长年集聚或驻扎的都会乡镇，往往形成一个大市集。这种地方有一个奇特的名称，叫兵仔市场。
它和传统市场有何差异呢？这还得看位置。地点允当了，经常会撞击出意想不到的火花。若寻常了，就跟后者没两样。台湾便有好几个热闹的兵仔市场，诸如左营、永康等地。以陆军官校知名的凤山，更是全台最大的所在。
初次去凤山，我未带指南，不知此一兵仔市场的存在。反而是走出车站，胡乱闯逛时，不小心遭逢的。
沿着曹公路信步，满街萧索，十来分钟的荒凉后，到了光远路，才觉得接近这个城市的心脏，整个空间和氛围都加速了蹦跳。光远路、维新路和中山路在这里，奇妙地构成一个三角形地带，成为凤山最繁华热闹的区域，南边一角即兵仔市场。
一个新都会多半以方正的棋盘街道出现，绝不会擘划成三角形空间，造成交通壅塞的纷乱动线。何以本地竟如此状态？
原来，这儿是老旧的城区，一个清朝末年遗留下来的古城格局。街衢随河道呈现不规则的形状，后来演变成今日的尴尬。古迹建筑、传统市集和商家百货都在此集聚，所有的新路到了此，好像迷失方向般，变得歪七扭八。
兵仔市场跟一般菜市场最根本的差异，在于军人充斥。往昔，这儿一大早便看到，部队来的采买者，大批发似的进货。除了蔬果，还兼及军需品的各种补给。
这样庞大的购物量，常刺激周遭，带动人潮，形成丰富而物美价廉的生活圈。无怪乎，每到选举，此地就成为兵家必争之地。菜市场里的人，便这么自豪地说，“至少来一下，没来，一点机会都没有。”
它到底是何来历，如何形成的呢？这个三角地带，大致是由四个阶段慢慢演化而成的。清末时，市集属于流动摊贩形式，日出而集，日入而息。当时有菜市、鱼市、鸭市、柴市、米市各据一方，传统市场的雏型已然具备。
