大道之行，天下为公，选贤与能，讲信修睦。
故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。
货恶其弃于地也，不必藏于己。
力恶其不出于身也，不必为己。
是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。
――《礼记 礼运第九》
这个世界会好吗？在餐风饮露、茹毛饮血的原始时代，人们盼望着有遮风避雨的地方，可以不为填饱肚子而忧愁，可以有治疗疾病的方法，于是有神农氏、有伏羲氏。在洪水肆虐、虎狼猖獗的时代，人们盼望着和平鸽和橄榄枝，在封建暴政横行的时代，人们盼望着民主共和时代的来临。在诸侯纷争、生灵涂炭的战国时代，人们盼望着安定和统一。无论是大同社会的幻想，还是小国寡民社会的回归渴望，都是对更好的世界的设想。无数人无数次地问着一个问题：这个世界会好吗？怎么是好？民主，共和，人人当家作主，人人饱暖，有房子住，有车开。到了21世纪，人人讲自由了，全世界都在谈论人权了，从平房搬进大楼了，交通便利了，有飞机了，有航母了，楼上楼下电灯电话了，但我们还是在问：这个世界会好吗？
这个世界已经改变了很多，地震、海啸、火山、洪水这些自然灾害虽仍频频发生，但是可以预防了，恐怖、分裂、种族冲突、战争等等仍然存在，但比起前两个世纪来已经大大减少了。有了联合国，有了世贸组织，好多国际问题可以协商解决了。
但这个世界不如人意的地方更多。贪污腐败卖官渎职现象已经成为社会的痼疾。社会的变数太多，今天改革，明天改制，老百姓的不安全感增加了。房价的暴涨让无数低收入家庭无寄居之所，更多的百姓要用半生的时间偿还房屋贷款而成为房奴。社会分配不公致使城乡差距拉大，贫富差距加大，财富日益集中到少数人手中，新的贫富分化产生了新的更明显的等级，更多的人丧失了幸福感。抢劫、欺诈犯罪开始增多，开始成为社会生活的不安定因素。
每一个人都在憧憬着未来的理想社会。未来的理想社会应该是高度民主的，应该是科技极度发达能解决一切问题的，应该是和平的、没有争斗的，应该是人人各取所需的。但是从目前看来，这样的理想社会仍然甚为遥远。如今科技的发展不仅没有能解决一切问题，反而引发了更多的问题。更多的科技被用于战争而非人类的福利，登上了月球，飞上了天，可以用导弹打下卫星，但对山崩海啸、水灾雪灾仍然无能为力。各取所需的理想社会的实现要依赖于物质的极大丰富，而目前看来，地球上的资源有限，不仅煤炭、石油的储存早晚会枯竭，即使人类生存的最基本的食物很快也会出现缺乏的危机。人类过度繁衍，而生产粮食的土地急剧减少。科学上有那么多的发明，什么都可以制造，但粮食和能源仍然要绝对依赖于自然。海水可以利用，沙漠可以利用，但都有穷尽的一天。从人类的整体看，物质永远达不到各取所需的丰富，物资的贫乏和占有的不均，使大同和谐的地球村永远只是个梦想。也许物质的丰富与否不是根本的问题，真正关键的还是人的本性。只要人的私欲不除，人类永无和谐，永无安宁之日。在这个物欲横流的世界，对财富的贪婪源于安逸生活的追求。有了金钱财富，就可以不劳而食，食从何处来？食物不会自动从土地中产生，也不可能将无限量的食物储存起来永久享用，那么就还需要人劳动，大家也就不可能共同富裕，就需要贫富差距，就还有等级。
古今中外无数贤哲都憧憬过理想社会。在中国古代，无论是老子的小国寡民理想，儒家的大同治世，还是文人梦寐中的桃花源，都是向过去寻找未来。这种思想显然不能归结于古人想象力的贫乏，而是由于对现实的失望和对植根于现实的未来的恐惧。将目光投向上古的贤哲们未必不了解物质贫乏的艰难，但更让他们担忧害怕的是人性的堕落，大规模有组织的争斗，以虚假的仁义为幌子的权利争夺，其残忍程度已经远远超过了野兽。
