我将本书视为一个导航图，就像早期的探险者寻找新大陆时使用的那种。早期导航图的说明文字粗略而模糊不清，诱人但又不完全告诉你真相。它们指明了一些方向、标志和危险警告等，还留有一些未知的东西激励着其他探险者去探索和发现。它们用漂亮的装饰标出了给发现者留下深刻印象的地方，但可能忽略了其他重要的地方，甚至还可能有不少严重的错误。许多早期的导航图上包含很多警告：“这里危险”或者“所知甚少的区域。”但是，这些图上所包含的内容足以激励有探索愿望的人踏上危险的旅程。
本书初次出版是在1992年，当时所涉及的众多领域现在都已经发生了很大的变化。现实世界就是我们生活于其中的世界，这是一个变化莫测的世界，是一个由关系网络编织而成的世界。在20世纪90年代，我刚开始将新科学应用于领导力领域，当时我是这样说的：“我们生活在混沌时代，多灾多难与多姿多彩同时并存。”现在回想起来，那真是一段美好的时光：我们有足够的时间和空间去琢磨我们的观点；我们提出新的世界观，然后再去考虑我们是否相信它。在本书里我们不难发现那个时代的痕迹。新的世界刚刚露出它的本来面目，希望你能与我及其他探索者一道，怀着一颗好奇之心不断发现新问题，然后，看看你的经历是否与新科学的思想一致。
这里，我要以更紧急的声音提出邀请。现在，我是拉响警报的街头公告员。世界已经改变。本书所介绍的科学世界观不再只是零零散散地隐藏在书籍中。新闻报道、电视屏幕充斥着可怕的画面：战争、恐怖主义、无家可归者的迁移、飓风、地震和海啸。在我们的日常生活中，混沌和全球化的互动联系随处可见。我们试图通过政府、组织和个人去应对这些挑战与威胁，但我们的行动往往以失败告终。不管我们怎样做，具有稳定性且长期有效的解决办法总是躲着我们。现在我们明白了：使用过时的导航图无法探索新世界。需要改变的是我们的世界观，也就是我们解释世界的基本方式。只要做出这样一个转变，我们就能够知道正在发生的事情是什么，也能够灵活地做出反应。
领导力与新科学前言 探索新世界的导航图很多年来，我一直在世界各地介绍以新科学为基础的世界观。在我所碰到的人当中，大多数人都在转变观念，并着手建立具有适应性、创造性和弹性的组织。当然，也有很多人非常谨慎，甚至持怀疑态度。有些人还不相信世界确实已经改变了，他们认为旧的思维方式仍然适用。另外一些人则认为，在混沌时代，要想让组织运转良好，只有借助命令与控制的管理方式和层级组织结构。很多人需要我们拿出证据，证明这些陌生的新概念确实适用于“现实世界”。
我所感受到的现实世界是这样的。在这个世界，一小撮充满愤怒情绪的人改变了最强大国家的政治。海洋温度的微小改变就可以引发天气的剧烈变化，并给远离海洋的人们带来巨大灾难。流行性疾病夺走成千上万人的生命，未经控制的病毒随便就可以从一个国家传播到另外一个国家。这个世界的一个明显趋势就是各自为政，人们总是退缩在自己的小圈子里。对于正在发生的事情，我们每个人都有不同的理解，即便我们掌握的信息是完全一样的。这是一个意外层出不穷的世界。如果想关心一下时事，我们根本不知道会听到哪些新鲜事。在这个世界，只有变化是永恒的。
这样一个难以捉摸、变化万千的世界，完全打乱了我们的计划和预测，让我们紧张不安、忧虑重重、夜不能眠。一切都变得那么难以理解。有人解释说，这是一个时代的结束，或者说，这是一个破坏的时代。
无论你有怎样的信仰和经历，我都建议你开始考虑一下：我们该有一个新的世界观了，让它指引我们在混乱的时代前行。我们不能再指望旧的导航图指引我们的航程，掸去尘土或者用亮丽的色彩重印一次也无济于事。越是依赖它们，我们越会迷失方向。它们为我们所确定的关注点是错的，因此，我们不知道究竟什么才是最重要的。老的导航图只能让我们的航程更加混乱。
很多年来，我一致在致力于将新科学世界观应用到组织、社会团体、政府部门、国家，甚至是我自己和我的家庭。关于事物为什么是如此演变的，我已经获得了深刻的感悟和见解。我非常有信心将新的观点和解决办法应用到实践中去。我觉得，我已具备了在新的世界里高效、从容航行的能力。
我也知道，接受一种新的世界观并不是一件容易的事。科学家在20世纪初面临这一挑战时，他们无法接受科学实验所揭示的新世界。他们认为这个新世界是陌生的、令人迷惑不解的、麻烦的、怪诞的、荒谬的。
当我们的世界观不再适用时，我们倍感困惑，当然，还有些恐惧。突然之间，我们就失去了立足的基础。过去屡试不爽的解决办法不再适用了。世界显得混乱而难以理解，缺乏合理性。我们固执地坚持自己的信仰，不顾一切地将过去的解决办法强行应用到混乱的现实世界中。我们更愿意按习惯处理问题，而不是创造新的解决办法。最后，面对如此多的失败，我们感到失落、疲惫不堪和无能为力。我们试图通过蛮力而不是通过智慧和合作让事物走向正轨。
只有科学家敢于正视现实而不是逃避令人困惑的现实，他们改变自己的关注点，才能获得为他们提供无限动力的深刻见解。一旦形成新的世界观，科学家就会以前所未有的活力投入到他们的工作中。好奇和发现的喜悦取代了他们的疲劳与挫折。我相信，只要我们用新的世界观去看待由各种组织构成的世界，一定能够找回原本属于我们的活力与喜悦。我相信，这些导航图是找到希望大陆的最可靠灯塔。在希望大陆上，人的创造力、智慧和勇气全部被用来建立健康、持久的组织和社团。
在本书里，你会发现各种各样的导航图。有些是对新科学发现的详细描述，使人们对它们有一个总体的认识；有些章节则指出尚待进一步探索的领域。书中还有一些非常详细的内容，在科学与组织生活之间建立了一道桥梁。最后，书中有很多我个人的感悟和经历，我将它们首先应用到我的工作当中去。我一直在关注与提高组织管理水平有关的科学发现，但肯定也忽略了不少其他东西。本书不是关于新科学的综合性或技术性导论。但是新科学中的几个领域对我确实有很大的启发。以下三个不同的科学领域激起了我的好奇心：量子物理、自组织系统和混沌理论。由于这三个科学领域相互关联，因此，按章节先后次序阅读本书，有助于读者对内容的理解。
引言和第1章主要介绍了三个科学分支，并通过它们来理解世界是如何运转的。这两个部分还详细介绍了宇宙是如何建立秩序的，并且探讨了为什么我们对生命系统建立秩序的方式不但不欣赏，反而抱有恐惧心理。
