除了花以外，房间里如果装饰观叶植物，空间的感觉也会有很大的不同。大型的植物容易营造气氛，但是小盆栽的植物也会大大影响房间的印象。
我为了创作《苹果不是红色的：培养自尊的正确方法》（新潮社）这本书，有一段时期曾经到知名美术老师太田惠美子任教的国中美术教室采访。太田老师指导能力出众，她的学生接二连三在全国绘画比赛中获奖。另外，她也是“读书感想画中央大赛”的评审委员长，是位相当优秀的指导老师。
在我走进那间美术教室时，最先注意到的是窗边的天花板上垂吊着的数十盆黄金葛。油亮亮的绿叶就像一条绿色的窗帘。除此之外，窗边还摆了不止五个十个红色和粉色的天竺葵花盆，多达三四十个花盆密密摆放着，看起来简直像一片花田。
教室的四个角落各有一盆快要碰到天花板的大型观叶植物。每一盆都长满了生气勃勃的叶片，十分茂密。
太田老师的美术教室看起来宛如高级饭店的大厅一样，是个能让人安心放松的舒适空间。房间各处都摆满了许多可以产生安抚心灵的能量的“绿色植物”，一间普通公立国中的教室，竟可以有如此惊人的改变。
孩子们也同样感受到这里令人放松的气氛。学生们说，“每次来到美术教室就觉得很自在。”或是“觉得自己不会急躁了。”
我在采访访日的挪威籍的爵士歌手西莉雅娜嘉（Silje Nergaard）时，她也曾谈论到森林带给她的灵感。1990年她以一曲在日本也大为畅销的《Tell me where you re going》初试啼声。
目前她活跃于欧洲和北美，从事演奏活动，而平常则待在奥斯陆郊外森林中，她在这里盖了自家住宅和小工作室，和家人同住。为了寻求作曲的灵感，她表示：“我非常需要在空无一人的森林中漫步，创造独处的时光重新省视自己。”
夏天自然不用说，在寒冬里她照样走进森林，穿上雪屐在积雪覆盖的森林中散步。虽然曾经在伦敦住过一阵子，但后来她发现“自己不能没有森林”，又回到了挪威。
很多人一定也有接触绿色植物后感觉心情平静的经验。为什么会有这种反应呢？我曾经听说，因为人类的祖先曾经生活在树上，因此人类看到绿色在本能上就会产生归属感。
仔细想想，房间是一种人为做出来的空间。要为这样的空间增加光彩，与其放上昂贵的家具摆设，整理得一尘不染，和样板间一样漂亮，不如让其中的色彩和质感尽量接近自然。
在我家里，客厅的窗边放了仙客来等小型盆栽观叶植物，厨房里装饰着百元店买来的小常春藤。
有一次我一时大意忘了浇水，让客厅的沙漠玫瑰干枯了。那天带孩子来我家学钢琴的一位母亲说：“唉，枯了，真可惜，平常一直那么美丽……”
真的很可惜，不过我也因此知道那位妈妈平常都曾看见沙漠玫瑰，而且觉得“真漂亮！”我再次觉得绿色植物真的非常重要。说到那盆枯萎的沙漠玫瑰，我把叶子全部摘去放到院子里，大约过了两个月，又长出了新叶。
