如果儿童在家里不能实现其需要，他们就必须在学校实现自己的需要。要想开始取得成功，儿童就必须在学校获得他们缺乏的东西：与既有儿童又有成人的其他人之间的良好关系。一个儿童或成人无法通过既定的途径获得成功同一性和实现其需要，是因为他孤僻。尽管我们可以用各种委婉之词称呼他，诸如用"文化上被剥夺的""处境不利的""被人疏远的""孤立的"，或者我更喜欢用的词"不参与的（uninvolved）"来称呼他，但他的基本问题是，在他的家庭或所在的社区里他没有找到他能够成功地与其交往的人。因此儿童唯一的希望是在学校中找到这些人。如果他继续孤独，他就实现不了他对同一性的需要，在别人眼里有价值的爱的路径与自我价值的路径对他就是封闭的。
因此，我们社会中失败的那些人是孤独的。他们在孤独中探求同一性，但通向成功的路径对孤独者是封闭的，只有愤怒、沮丧、痛苦和退缩-一种失败同一性--对他们是敞开的。成功的人成功地与他人相处，失败者虽然彼此之间有些联系但仍然抱怨他们常常孤独和寂寞。处境不利的人的失败可能与不美满的家庭生活、贫困的经济条件或种族有关，但根源是孤独。他们有时在自己家中感到孤独，在更大的社区中几乎总是感到孤独，在学校里则更经常地感到孤独。但学校从没有正视过由孤独造成的失败问题，许多学校拒绝承认这是一个问题，即使承认了，也说这不是学校的问题。我向学校建议的一条减少孤独以及由此而造成失败的办法是利用班会（classroom meetings），本书将在后面详细叙述这种办法。
