尽管教育失败在所有社区中都普遍存在，但它主要存在于城市的贫民聚居区。我在洛杉矶城市中心的工作经验揭示出，75%的儿童没有受到令人满意的初等教育。也就是说，每4 个儿童中有3 个在小学毕业时，没有达到六年级标准的阅读与算术技能。这些儿童也不会在初中与高中增补这些技能。更有甚者，这种学生的人数将随着学业愈难和教育系统愈少注重个人而增加。实际上，市中心的教育是失败的，这种教育培养的是成千上万只能从事最低贱工作的青年人。⑤要在当今美国社会中成功，几乎唯一的办法，是首先接受一种被有效毕业证书所证实的有效教育。甚至一个非高等院校的证书（nonacademic certificates）（即一种因经常来校学习和具有良好品行而获得的证书，尽管证书持有人仅仅会读会写）都比什么证书也没有要好得多。然而，只有极少数学生能够坚持到校上课直至毕业，到校上课是他们成功的主要标志。在城市中心，只有一小部分人持有高等院校毕业证书，还有一小部分人持有非高等院校的毕业证书。而失败的那些人则为我们的监狱、精神病院和接受福利救济名册储备了补充人员。这些人生活在痛苦与失败中，他们再也无法获得通向成功的唯一晋升之阶-教育。这些教育失败者成了社会其他人日益加重的负担，只能由福利工作者、心理学家、精神病医生、监狱或精神病院来解决。许多深信自己失败的人过着听天由命的生活，或者像我们最近所看到的，他们有时反抗，反抗他们认为没有向自己提供一次成功机会的制度。
我们绝不可能在弥补人们的失败中取得成功。我们必须使他们从儿童早期起就积极地参与到一种教育系统中，在这种教育系统中他们能够取得足够的成功以便在我们的社会中成功地履行职责。如果我们要消除黑人聚居区、种族歧视和不平等的机会，就必须使年轻人获得有效文凭而走出学校进入社会，这样，有教育证书使所有种族的人都比以前有更多的成功机会。在加州南部的每一个角落，我们都能看到黑人和墨西哥裔血统的美国人从事着在过去他们的求职申请定会遭到拒绝的各种工作。我还第一次（1967 年）在三大主要航线的飞机旅途中见到了黑色人种的空中小姐! 我并不认为这一观察结果具有广泛的意义，但在种族歧视统治悠久的一项职业中，这的确是明确的进步迹象。
