然而，当自然主义文学兴起的时候，利欲熏心的主人翁一个个登场了，善的价值完全不提了。连漱石自己也渐渐受了自然主义文学的影响，在后期的作品《道草》、《明暗》中，也不强调善的价值了。这样的作品被称为纯文学，得到了读者的高度评价。
但是，纯文学在一般民众中并没有广泛渗透。大多数日本人喜欢读的、流传较广的是山本周五郎（1903—1967） 和藤泽周平（1927—1997） 的作品，是所谓大众文学。这些作品不遵从立身出世、赚钱发财的价值观，而是描写市井中专注于一艺、一技、一道的人物。原本纯文学就应该描写这样的人物，但纯文学却只描写所谓的“真”。
纯文学的大作家在现实生活中几乎没有道德高尚的人，谷崎润一郎（1886—1965） 年过七十还偷窥儿媳的裸身（《疯癫老人日记》） ；川端康成（1899—1972） 的小说中，也有描绘老人贪婪地抚摸熟睡美女胴体的情节（《熟睡的美女》）。可以说这是优秀的小说，但川端如果没有实际体验肯定写不出那样的细节，这类小说在“美”这一点上也许是高水平的，但有无道德价值则成了疑问。
评论家为何推崇丑恶的作品？
稻盛
确实，江户时代的文学和戏剧作品都是劝善惩恶，一开始就晓得“善和恶斗，善得胜”。这样的故事自古以来层出不穷，是因为在现实生活中，“恶”总是横行，而“善”相对较弱，为了让民众理解“善”的重要性，文学和戏剧要反复描写和上演劝善惩恶的故事。
但尽是这些单调的作品就缺乏兴味，于是就出现了纯文学，能够描写出人的丑恶面的作品被知识界评价为好作品，而写出这种作品的作家被吹捧为大作家。
在稻盛财团设立的“京都奖”的奖励对象中，除“尖端技术部门”、“基础科学部门”外，还加上第三领域“思想艺术部门”，其中艺术包括了电影、戏剧、音乐等等方面。在艺术领域里，尽情描绘人的丑恶的部分作品和作家，有的也受到了评委的好评。
我在“京都奖”中设置了“思想艺术部门”，我认为要让人们获得幸福，光有尖端技术和基础科学还不够，还需要对陶冶人的精神有益的东西，并按照这个宗旨来表彰艺术家。但是在评委先生们高度评价的作品中，有一些在我看来，尽是不堪入目的丑陋的东西。
