我这个想法从何而来呢?曾经有一个时期，在欧洲各发达国家，开展了反对全球化的运动。每当召开国际会议时，就会有很多人举行游行示威。最初我不明白他们在抗议什么，后来才晓得，他们反对“在民族和文化完全不同的人们身上强加美国的价值观”，他们认为这就是全球化不好的一面。他们的诉求让我恍然大悟。
在这以前，我一直相信美国这个国家非常了不起，“在全世界范围内行善，伸张正义”，但现在我有了疑问。我不清楚是我变了，还是美国变了。但从世界和平，从人类应该互助友好、共生共存这一角度看，我感到现今美国的许多做法是不对的，是不正常的。
“自由”和“民主”不过是招牌
梅原
我比稻盛先生大七岁，战争结束时，稻盛初中一年级，而我已进了京都大学。当京大的入学仪式结束、回到爱知县多郡内海町的老家时，我的红纸（招兵令）到了。战争期间我已进入了青春期，战争结束时我在熊本的乡下。因为受了旧制高中自由主义思想的影响，我对日本军国主义、对战争抱着怀疑的态度。“为了这场战争，有多少日本人必须去死呢？”“我自己也会被迫当兵赴死。”我终日抱着痛苦度日。
战争结束时，许多日本人都因战败感到沮丧，而我正相反，我对“战败救了我一命”这种感觉更强烈了，同时，对美国强加的民主主义我也充满了怀疑与抵触。战后一段时间，我对政治漠不关心，抱着虚无主义的态度。
美国是近代欧洲思想的忠实继承者，而创造了近代文明的欧洲人，如今却在怀疑欧洲的基本思想。结果是，许多欧洲人热心地参与解决环境问题，而美国的大多数人直到现在还相信，近代的欧洲思想是绝对正确的。这就存在很大的问题。
在第1章里已经提到，近代思想的特征，第一，是对科学的信仰，把自然当做人类的奴隶来驱使，进而无止境地追求人类生活的富裕。可以说，这就是美国人最基本的价值观。实用主义思想发源于美国，这一思想也是出于对科学技术乐观的信仰。
第二，就是刚才稻盛先生所谈到的“自由”和“民主主义”。人们认为，依据民主主义思想通过选举选出议员，由他们来管理国家是最妥当的。
