下野地的人，干什么都要听钟声，从起床到吃饭，到下地干活，到开大会小会。每天不知听多少遍钟。
可这个时候听到钟声，大家有点儿奇怪。下雨天，地上全是泥，不能下地干活。这个时候敲钟干啥，大家都不明白。
只是听，不出门。想着是不是谁没事干，瞎敲钟。把钟敲错了。
听了一会儿，就坐不住了。因为那钟越敲越急。不是发生了什么紧急事，不会这么敲钟。
拉开门，看到队长亲自在敲钟。队长一般不会自己敲钟，一般是由各排排长轮着敲。队长亲自敲钟一定是有什么不同一般的事发生了。
全都从屋子里跑了出来。向着钟声跑过去。向着队长跑过去。
看到大家都来了，队长不敲钟了。
站到了大家面前，队长说，同志们，水库大坝出现了险情。现在，全下野地的人都在赶往水库大坝。吴场长来了命令，让我们所有的青壮劳力跑步去水库大坝，抗击洪水。
人群里有人问，女同志去不去？
队长说，除了家里有孩子的母亲可以不去，剩下的人都要去。
米香没有孩子，米香得去。
宋兰结了婚，还没有生孩子，也得去。老谢没有去。
老谢想去。看到宋兰去，他也想去。可队长没有让他去。队长说，那群羊也是孩子，你不能丢下不管。
老谢跑到宋兰跟前，拿了件雨衣，对宋兰说，穿在身上，别让雨淋着了。
宋兰接过雨衣，看了老谢一眼，没有吭声。
往水库大坝走，米香和宋兰一块儿，宋兰拿出雨衣，一定要披在两个人身上。
天上下着大雨，大坝马上就要垮了。前边传过来队长的话，让大家跑步前进。宋兰说，我们也跑吧。
两个人把手拉到了一起。天下的雨还在下，地上的土变成了泥巴，踩在上面很滑。两个人把手拉在一起，相互就有了个扶持，就不那么容易摔倒了。
快到水库时，可以看到从四面八方跑过来的人，汇聚在一起，也有点儿像洪流，冲向了那道横在大水中的堤坝。米香就像这洪流中的一颗水珠。
水库像个大三十水缸，只是这个大水缸，已经装满水了。装满了水，还要往里装，水缸就装不下了。如果水库真的是个水缸，装满了水，再往外溢一点，也没有什么。水缸还会在，水缸里的水还会在。到时候要用水了，还可以一样到水缸里来取。问题是水库只是有点儿像水缸，却完全不是个水缸。把水拦起来的那道坝，不是陶瓷的，也不是石头的，更不是钢筋水泥的。它是用土堆起来的。
土是可以挡水的。只是这会儿，这道土坝已经挡不住水了。水太多了，水库装不下了。水漫到了堤坝上，正向水库外面流淌。水少的时候，土可以挡住水，可要是水太多了，多得把土也要淹住时，土就挡不住水了。不但挡不住水，还会变成泥，变成稀泥巴，让水冲到随便一个地方。
也就是说，这个时候，大坝上的土正在被水库里溢出来的水冲走。再冲下去，就会让大坝变得越来越矮越来越低，等低矮到一定程度时，大坝就不再是大坝了，就会变成了一个大缺口，把水库里的水全放出去。
水不多时，水显得很柔弱，可水很多时，水就会变得很凶猛。要是让水库里的水一下子涌出来，不知会把多少快要成熟的庄稼连根拔出，不知会让多少房屋没有了影子，更不知会有多少牲畜遭难。更可怕的是还有好多妇女和儿童还在营地里，她们跑都跑不及……
这些水跑出来后，这个水库还会变成一个空水缸。没有了水，对下野地来说，依然是个致命的灾难。因为没有了水，就开不成荒，就种不成地，就没有吃的，没有喝的……
吴场长站了出来。他就站在大坝上，站在漫出的水中。在他四周有上千人，有男有女，全都年轻壮实。后来吴场长跳到了他的吉普车上，指着不远处一座土山，大声地喊起来，给我马上把它搬过来，搬到大坝上。要么把水挡住，要么就让我们和大坝一起毁灭，谁也不能往后退一步。
吴场长的话音还没有落，人群像疯了一样涌向那座土山。
男人手里拿着麻袋和草袋，把袋口撑开，让女人用铁锨把土装进来。装满了一袋，男人就扛到了肩上，往大坝上跑。雨还在下，地上全是泥。跑得快了，脚下打滑，就会摔倒。摔倒了，站起来还是跑。女人不停地挥动着铁锨，胳膊上的劲儿好像全用光了。再没有劲儿了，拿不动铁锨了，干脆把铁锨扔了，用手抓起泥土继续往男人撑起的袋子里装。
