朱元璋为什么如此残暴？究竟是什么挑动着他的杀机？从心理学上讲，这是因为他极度自卑，难以承受挫折所导致的。
嗜杀成性的开国皇帝
开创大明王朝的朱元璋无疑是一个杰出的政治家。他青年时参加红巾军，屡立战功，逐渐成长为起义军领袖，最终推翻元朝统治，扫除其他豪强，41岁的时候便一统天下。
可是他却又是历史上公认的暴君，杀人如麻。1380年，因为丞相胡惟庸犯法，朱元璋肆意株连，延续10年之久，诛杀3万多人，其中包括20多个功臣宿将及其家人。13年后因大将蓝玉犯法，又连累15万多人被诛杀。接着，他又对自己的功臣们痛下杀手，逼徐达食他所赐蒸鹅死去，再逼傅友德自杀身亡，又诬廖永偷穿龙袍下狱致死，连赋闲在家的冯胜也难逃死亡厄运。在短短18年中，朱元璋就将当初随他一同打江山的剩余元老一一铲除。虽然开国皇帝滥杀功臣在中国历史上屡见不鲜，但是像朱元璋干得这么彻底的实属罕见。
朱元璋还发明了许多惨无人道的刑罚。死刑中凌迟是最野蛮最残酷的一种，其余有刷洗、秤竿、抽肠、剥皮。此外还有黥刺、阉割、挑膝盖、锡蛇游等种种名目的酷刑。野蛮残暴的程度超过了历史上任何帝王。
朱元璋为什么如此残暴？究竟是什么挑动了他的杀机？从心理学上讲，这是因为他极度自卑、难以承受挫折所导致的。
挫折引发攻击
人类常常会对同类发起攻击，小到揶揄辱骂，大到斗殴屠杀。这种行为为什么会发生？人们进行过很多探讨。
上个世纪30年代末，美国耶鲁大学心理学家、人类学家多拉德等人提出“挫折—侵犯”假说。他们认为，攻击行为乃是个体遭受挫折引起的。如果一个人胆小怯懦，认为挫折是不可避免的，放大自身的痛苦，将挫折与失败归结为自我因素，以自我虐待的方式理解挫折和失败，就易产生自杀或自残的冲动和行为；如果一个人性格中具有反抗、暴力和易怒素质，就会将挫折与失败归结为外部原因，从而放大对他人、对社会的仇视，产生系列的凶杀和报复行为。
每个人都可能遇到这样或那样的挫折，但是不同的人面对同样的挫折其耐受力可能是差别很大的。耐受力低的人，对一点点挫折便会产生情绪反应。这种人要么是被父母过分溺爱的青少年，要么就是过分自卑的人。
攻击的发生强度与欲求不满的量成正比，挫折越大，攻击的强度也越大。从经济情况看，穷困者的挫折要比富裕者的挫折大，因此，穷困者的犯罪率也大；家庭地位低下的人、身体有缺陷的人、种族受歧视的人等都挫折较大，所以攻击行为也多。
自卑的皇帝
对照来看，朱元璋非常符合挫折—攻击的条件。
朱元璋一直对自己的出身很自卑。他大概是中国古代出身最为贫贱的皇帝了，出生于一个极度贫苦的家庭。父母双双死于瘟疫，他很小就成了孤儿，放过牛，当过干粗活的小和尚，天下大乱时又被迫落草为寇。他曾经想与儒学家朱熹攀亲戚，也想方设法提高农民的地位，他还用迁移人口的方法来消灭豪族，试图使朱家成为中华大地唯一的豪族。
朱元璋对自己没受过什么教育也很在意。因为自己没有学问，他便对有学问有才能的人嫉妒得发狂。他总觉得所有文字的背后都有可能暗藏着数不清的挖苦、揶揄和讥讽，于是屡兴文字狱，许多读书人死于非命。
朱元璋甚至对自己的长相也自卑。今天流传下来的朱元璋画像有两幅。一幅很丑陋，一张瓢把子驴脸，双眼深陷，脸长嘴阔，且脸上长满了麻子，望上去杀气腾腾。另一幅很和善。前者是真实的描绘，画家当时就被杀掉了。后来的画家见势不妙，把他好好地美化了一番，这才保住性命。
按理说，朱元璋由一个贫僧一跃成为一个庞大国家的开国皇帝，本该像秦皇汉武、唐宗宋祖那样对自己充满信心才是。可惜朱元璋是越老越自卑，他始终忘不了自己曾经是个穷光蛋、是个求人施舍的和尚、是个丑八怪。于是，他在待人处世中多疑成性，过分敏感。一旦发现臣下犯了一点点罪过——这也可以看做是一个皇帝可能遭遇的挫折，即使是他臆想出来的，朱元璋都要举起屠刀发动攻击。就这样，朱元璋变成了一个杀人如麻的暴君。
朱元璋是被自卑和挫折扭曲的一个极端例子。其实在挫折之下表现出攻击性的人很常见。2004年震惊全国的马加爵事件便是如此。马加爵内心自卑、孤僻，在学校的挫折感比较强，行为上表现得极度冲动、好斗，最后因为琐事杀害了四名同学。同样的例子还有1963年刺杀美国总统肯尼迪的奥斯沃德，他做这件事本身是没有什么政治目的和个人好恶的，也是因为他身材瘦小、长相丑陋，自幼又缺少关爱、缺乏教养，同时婚姻失败使他极度自卑，于是决定去枪杀在事业、家庭、财产方面都获得极大成功、与他的境遇有天壤之别的肯尼迪。
挣扎在挫折下的人们
即使是心理较为正常的人们，也难免在挫折之下做出攻击行为。比如说令各国都头痛不已的足球暴力：场上球员在对抗中落了下风，尤其是被人带球骗过的时候，就很容易采取出格的犯规动作；场外观众在自己支持的球队失利的时候，也很容易发生骚动。再比如警察对嫌疑犯的刑讯逼供，也常常发生在审讯一无所获、案件侦破很难取得进展的时候。
有些学者还用挫折—攻击理论来剖析近些年来令西方各国寝食难安的恐怖活动。他们认为，恐怖主义活动之所以会发生，是源于恐怖组织与恐怖分子心理上的受挫感。大部分单独行动的恐怖分子在个人事业或生活中都有过失败遭遇，比如2003年在韩国地铁里纵火造成198人死亡的金大汉，他就是一个忧郁的失去工作能力的残疾人。本·拉登领导的基地组织之所以对美国发动袭击，是因为伊斯兰世界在国际政治、经济上遭到了歧视和不公正、不平等待遇。而英国的“爱尔兰共和军”、西班牙的“埃塔”、印尼的“自由亚齐运动”则是因为他们谋求地方独立的目标受阻，于是悍然出手。
我国近代历史上影响深远的“五四运动”当然不能与恐怖、暴力活动同日而语，不过它同样是因挫折而起。第一次世界大战结束后，中国以战胜国的身份参加巴黎和会。公众渴望借此收回青岛及各种主权，然而这些权益却被列强转交给了日本。原本很高的期望在被愚弄中宣告破灭，强烈的挫折感必然引起整个社会大范围的“攻击性反应”。于是青年们罢课罢工，游行示威，痛打外交官，火烧赵家楼，席卷全国的“五四运动”突然爆发了。
人是一种非常复杂的社会动物，难以捉摸的情感常常会战胜理智，导致人类做出种种可怕的事情。我们对自己了解得越多，也就越能战胜自己。
