判断一个人的经济状况有两个标准，一个是金钱收入，另一个是生活成本。如果你的生活成本过高，未来无论有多少机遇，都难以积累大笔财富。研究财富，就不能不研究富翁生活的“管理费和维护费”。但有个例外，超级富翁就不必担心入不敷出，比如甲骨文公司的创始人劳伦斯·埃里森。约翰·琼斯霍普金斯大学（JohnsHopkinsUniversity）的经济学家克里斯托弗·卡罗尔（ChristopherCarroll）曾写过一篇文章，名为《他们为什么如此富有？》（WhyDotheRichSaveSoMuch）。他在文中估算，埃里森2006年的净资产高达160亿美元，以每年10%的收益计算，他每星期必须花掉3000万美元，净资产才会停止增加。
为了解富翁的生活成本，福布斯自1976年起开始跟踪奢侈品的价格情况，并推出奢侈生活物价指数（CostofLivingExtremelyWellIndex，CLEWI）。对普通人而言，了解这些奢侈品的价格变化可能没有什么实用价值，但这个指数还是具有现实指导意义的。富翁们的投资收益通常都高于市场平均水平，并继续保持着这种势头，而他们的生活成本也是节节攀升，比大众生活成本的增速快得多。福布斯的这个指数中包括40项奢侈品：貂皮外套、游艇、鱼子酱、纯种马、心理医生、大型豪华晚宴等。自1976年面世至今，这个指数已经攀升了700%，是消费价格指数（ConsumerPriceIndex，CPI）上涨幅度的两倍。
20世纪90年代，CLEWI曾与CPI保持了一段时间的同步，但持续时间不长。不久，CLEWI的上升速度就明显快过CPI。2006年，CLEWI指数增长了7%，同期CPI增长率为4%。CLEWI呈现出一种周期性变化，缓慢上升和缓慢下降交替出现，但增速从未低于CPI。
如果你是一位富豪，在哪里生活成本最高？哪里最低？为了进一步研究不同地区的购买力和富翁生活成本，《世界财富报告》对世界各地的价格状况进行了统计，同样采取统计奢侈品价格的方法，包括五星级饭店、温泉之旅、寄宿学校等。结果显示，欧洲富翁维持生活水准的成本最高。欧洲的很多参数都低于其他地区，比如人口增长率和财富增长率，但在这方面却拔得头筹。相比之下，亚太地区富人的生活成本最低。
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总体来说，富翁人数和财富总量在过去的十年中一直保持上升势头。只有2000年是个例外，两个数据均出现下降。新兴市场的财富增速要快于发达国家，富翁也不再高度集中于欧美，而是遍布全球。展望未来十年，我们的研究结论是：全球大环境将继续为财富的增长提供健康有利的条件。
无论是新兴市场还是成熟市场，投资规则都一样。富翁或立志成为富翁的投资者若想笑傲财富江湖，就要懂得运用正确的财富管理方法实现财富保值和增值。制定任何一种投资策略都必须注意下面4个要点：
1 投资时限；
2 风险底线；
3 流动性需求；
4 绩效期望值。
这些要点听起来简单，实际操作起来却是千头万绪，复杂烦琐。财富管理历来都是一个多维问题，需要全面考虑：从父母的医疗保健到家庭成员的合法避税，再到孩子的高等教育等等。还需要注意的是，上述四个要点会随着时间的变化而变化，即使是最完美的财富管理计划，也需要不断对具体内容进行更新和完善。无论你来自何处，无论你已经成为富翁、即将成为富翁或有志成为富翁，这些都是通用的原则。当然，这些原则也适用于世界上所有的金融顾问。
