如果你已经学会了读懂地图，以及根据地形绘制地形图的方法，但是这些只是探求未知
道路的开始。你必须懂得如何去理解各种信号和迹象，它们都是大自然为你提供的，分布在地面上和空气中。
如果你恰恰没带指南针，也有许多方法，可以帮助你临时确定方向。太阳和星星能提供准确的方向定位——无论身处南半球还是北半球，你都有许多辨别方向的方法。
对于在野外求生的人来说，预测天气变化的能力是非常有用的知识。对于生存手册中的云层和风向知识，要想理解它们，需要求生者具备丰富的相关的知识和经验。
信号的阅读 在你的探险开始之前，你必须仔细理解，并且掌握有关目标区域的所有信息和知识。如果有可以供你参考的现成的地图，一定要带上它。如果可能的话，先制定出行动路线。记住陆地的走向，河流的方向，高地，有显著特征的物体，盛行的季风类型，天气状况的预测，以及任何可以预期的危险，注意观察月亮的变化周期，以及昼夜轮次的时间——如果你突然间发现自己身处险境，所有的这些相关知识都会显得非常有价值。突发的事件可能会把你带到完全陌生的环境中，你必须自己确定所处位置，找到有关生存的各类必需品。 在选择露营地，寻找水源以及其他生存的必需品时，这些都需要你能够理解并且掌握周围的地形环境——在山的那一边也许就会是另一番天地——如果你决定离开这个地方，你就必须同时了解普遍性的地理环境，还得对你接下来的环境作一番了解，因为你很可能会通过一些特殊的地形。
地图 选择地图是要仔细，确信它们会给你提供一些有用的信息。如果你是打算沿着机动道路行驶上千公里的话，那么如果你带的是一张非常详细的标明了每条小道和村落的地图，它也许就会对你毫无意义。过于详细的地图所能覆盖的区域不可以能有多大，如果你选择了这类地图的话，你的车子只得堆满了这种地图，每行驶几公里就得换一张，这是很可笑的。另一方面，公路示意图很少能提供有关地形环境的信息，它也不能帮助步行者确定行走路线的细节材料。航海者必须携带着精确的航海地图，后者能够保证他们正在沿着正确的安全航线旅行。海底的地形，就如同陆地上的地形一样，变化多端。飞行员必须了解，哪里有高海拔的障碍物，山川、湍流的方向等等问题，以便安全地飞行。从空中向下看时，陆地上可能看起来很平坦，但事实上，等高线都被展开了，没有相当的理解力，许多人并不能很好地领会地图实际所提供的信息。
地图与地形高度
从平面图上，高度的大小无法立体地显现出来，所以，在地图上，人们习惯用有规律的间隔距离来表示海拔——通常一般的间隔为５０英尺或１０米，根据测量方法的不同，这些是有差异的——同等高度的点被连成一条线——也就是等高线。许多情况下，这些等高线环绕在地图上，形成封闭的环线，有些部分为不规则的心形，不时会凸出来一点。如果它们突然中断，或者是与其他的等高线相冲突，则表示这些地方有高度的突然变化——事实上，它们一般是悬崖，或者是很深的落瀑。
在自然界里，你惟一能看到的等高线，就只有沿着海岸的水平线了（由于海潮的变化，事实上，它也不是完全意义上的等高线）。但是，你可以把等高线想象成如同水平桌面的边缘线。如果你把衣物或其他一些东西堆放在桌面上，然后再在上面盖上一块布料的话，就形成如同小山峰或者其他的形状。然而，在这些等高线之间，具体的地形如何，都没有表示出来。等高线之间也不一定就是斜坡，也可能是洞穴、凸起的岩石，以及其他各种的高度变化，只要是在１０米或５０英尺之内的地势变化，各种地形就都有可能。根据等高线的相应位置，你可以猜测地表大概会是如何变化的。但是，你也不能很确定。因为在你的等高图中，并没有明确标明等高线之间的地形特征。
图a、图b
地图上所表示的等高线，它们只代表了一系列的超过海平面同样距离的点，但是，在他们中间具体地形怎么样的，你也并不知道。当等高线在某一个地方比较密集时，说明那里的地势变化比较迅速（如图a）。相反的，如果等高线的距离比较大，说明那里的地势变化缓慢（如图b）
