沙漠求生的主要障碍是水问题。在考虑哪些植物可以食用之前，最好先了解一些贮水的乔木及仙人掌属的植物，这十分必要。没有水时尽量不要进食；消化过程会消耗更多的体液，加速脱水。
１．桶形仙人掌：生长在北美的西南地区，平均高１.２米，可生产１升以上的可食用汁液，有时还带有苦涩味，汁液呈乳状。通常不要结出植物的乳状汁液，它们要么有毒，要么有刺激性，但桶形仙人掌例外。从仙人掌肉质的叶顶端切开，捣烂内部的髓浆，然后倒出来饮用。只有再危急时刻，走投无路时才值得冒险。
２．仙人果:树垫状的肉茎成串生长，长有许多尖锐的星形小刺。黄色或红色花。卵形的紫红色浆果，剥皮后可以生吃。柔嫩的肉茎剥皮后烹烧———除去尖刺，压榨肉茎可获得水分。原产于北美地区，现广为分布。尖刺非常厉害，要小心。在非洲不要与大戟属植物相混淆不同之处在于大戟属植物有乳状汁液。
３．草菝葜：在南部非洲地区分布着多种该类植物。个大，形状怪异，茎短，多汁，枝叶末端有指状肉质叶。星形花，很容易辨认，可能长有毛刺。花和成熟时发出浓烈的腐肉臭味，是该类植物的特征。切开茎就可吸取汁液。
４．龙舌兰：茎基部密生着剑状革质叶，莲座型叶丛，柱状的长花茎，上面着生大量黄红色花。没有花的茎干部分可以烹制后食用。生长在墨西哥、南美、南部欧洲、非洲、亚洲、美国南部及地中海的部分地区。在潮湿的热带地区及干旱的荒漠地带也有分布。
５．野葫芦：西至撒哈拉，东到印度都有分布；各处都有栽培的品种。匍生，有木质的卷须，圆球形的大浆果。没有成熟的浆果煮熟后味道更佳，种子炒熟后也可食用，嫩叶烹制后也可食用，花可以生吃，咀嚼嫩茎就可以获取水分。
６．海枣：野生的品种，靠水生长。从北非到印度都有分布；各处均有引种。高而细长的茎顶部簇生着一束长羽状叶，高达4米。浆果和嫩茎的生长锥均可生吃；嫩叶烹制后可食用。树干富含汁液，其中糖分含量很高，煮沸后可获得糖浆。
７．狲面包树：高大的乔木，从非洲到澳大利亚都有生长。成熟的树干高达９米，根部水分含量较多。绛紫色浆果，长１０－２０厘米。浆果和种子均可生吃，嫩叶需要煮熟后食用。
８．金合欢树：从非洲到澳洲北部广泛分布，中型的乔木。羽状复叶，对生小叶，叶腋部着生有球状花序，不同品种，花色各不相同，白色、黄色或淡紫色都有。从根部可以获取水，种子炒熟后即可食用，嫩叶和嫩茎需煮熟才可食用。
９．稻子豆树：生长在地中海地区沿岸的荒地中，从撒哈拉经阿拉伯地区至印度东部都有分布。在玛尔特地区几乎是惟一生存的树木。茎高达１５米，对生常绿复叶，叶腋部着生有红色小花，革质肥厚的豆荚，果肉中营养价值很高，可以生吃。坚硬的棕色种子可以像麦片一样烹制。
