看来，令后代文人倾慕不已的魏晋风度原来跟我们今天的不良青年吃了摇头丸以后的表现差不了多少。其实如果让我们掀起裙子看看下面，很多同样高尚的事情都会让人很失望。
匈奴人的细菌战
由魏晋至唐，五石散为害时间历五六百年之久。服者众多，中毒死亡者亦多。五石散对人体的损害绝不在鸦片之下，把它划成毒品一点都不亏。那么这种药是从哪儿来的呢？据说这种散剂是东汉时期的著名医学家张仲景发明的，专治当时大范围流行的伤寒病，只是后来才被名士们当成了仙丹灵药。那么伤寒病又是从哪里来的呢？这还得从汉帝国与匈奴人的战争说起。
在西汉武帝时代，汉匈战争后期，由于汉军攻势猛烈，匈奴便派巫师在汉军可能经过的道路和水源地掩埋病死的牛羊，以阻滞汉军的前进。汉军触及或食用或饮用过设置牛羊尸体的水源，就会大染疾疫，使军队丧失战斗力。汉武帝时代的名将霍去病，远征匈奴归后，年仅24岁就病死了，有人认为很可能就是死于匈奴人的瘟疫。
匈奴通过疫马和疫畜所施放的瘟疫，当时人称为“伤寒”。这种瘟疫有两个病征，一是因发高热而苦寒，一是患者体有斑瘀，死亡率很高。由于缺乏有效的防疫手段，自武帝后期开始，直到三国、魏晋的200余年间，这种流行恶疫呈10—20年的周期反复发作，频频不已，绵延不断。在政治、经济、宗教、文化以及医学上，均对中国历史产生了极其深远的影响。
总体来说，当社会处于上升期时，大疫不致影响社会安定。但在社会危机时期，大疫往往成为社会变乱的导因。西汉后期，由王莽改制及赤眉、绿林起义引爆的社会动乱，就与大疫的流行不无关系。至东汉后期，疫情再度频繁发作。黄巾起义、群雄逐鹿其实都是瘟疫在作祟。
疫疾的流行引起东汉末民间道教与王室贵族中佛教的盛行。实际上，早期道教和佛教都是因为它们号称可以治病和长生才被人们所信仰的。战乱兵灾加上瘟疫疾病，使建安正始时代成为一个色彩阴暗悲怆的时代。中国古代哲学也为之一变，知识分子们关注的主题由两汉时代的经学伦理，转为对存在意义和生命真伪的探讨，清谈和玄学因而兴起。
汉末魏晋的贵族、士人为躲避疾疫，延长生命，多亲自入山采集药石。五石散由于被认为有治病之功效，所以才大为流行。除此之外，为避疫疾传染，当时许多士人远避人世，寻找净土，于是又有回返寻找大自然的风尚，遂导致山水诗及山水文学的兴起。
有人推崇魏晋时士人之服药、饮酒、山水遨游，认为魏晋士人崇尚“自由”，却不知道这实际是根源于一种大不自由的背景——社会动荡，民生艰难，又时有人力不可控制的瘟疫流行，夺人性命。因此，对于士人来说，魏晋时期乃是充满忧患的痛苦悲哀的时代。所谓通脱、放达的存在主义，不过是精神上寻求解脱的一种自慰的表达方式而已。
