推翻秦朝的，不是农民起义军，而是那些复仇的六国旧贵族。最终楚国人统一天下，汉王朝才是战国时代的终结。
公元前221年，雄伟瑰丽的齐国都城临淄城门大开，齐王甚至没有组织任何抵抗就献出了这个东方大国。并立纷争250多年的战国局面终于在秦王嬴政手中结束了。他志得意满地给自己起了一个新的称号——始皇帝，幻想他的皇位能够千秋万代地被子孙后代传续下去。然而一统江山的大秦帝国远没有嬴政想象得那样长寿。又过了15年，他的孙子便率领群臣，手捧国玺、兵符、节杖，俯身站在咸阳城门外，向一个叫刘邦的人投了降。
大秦帝国为什么垮得那么快？几千年来，政治家、历史学家往往认为，是秦始皇父子的残暴统治引发了农民起义，最终导致了帝国的崩溃。但另一些人却说，推翻秦朝的，其实是那些复仇的六国旧贵族。
统一之后战斗没有结束
当我们读历史的时候，常常以为秦国大军挺进六国都城，俘虏六国君主之后，辉煌的统一大业就完成了。其实，秦与六国的战争还远没有结束。成千上万表面上顺从的六国旧贵族们，夙夜无寐，盼望着恢复故国。他们在各地拥有巨大的财富和人力资源，丰富的政治、军事经验，是秦帝国最大的隐患。
韩国贵族张良拿出全部家财作为刺杀秦始皇的经费，后来寻得一个能使铁椎百二十斤的力士，在博浪沙刺杀秦始皇，误中副车，刺杀未能成功。魏国贵族张耳、陈余被秦朝悬赏捉拿，隐姓埋名，在乡里做门卫。秦官吏无端笞辱他们，他们也不动声色，怕暴露身份，影响复仇活动。楚国贵族项梁、项羽在楚亡后，躲避到吴中(江苏苏州)，很快得到了当地贤士大夫的支持，凡有大的征役和丧葬事宜，常由项梁主办。每当此时，项梁便暗中用兵法分派调配宾客和子弟的工作，察知宾客和吴中子弟们每人的能力如何。为报国仇家恨，项羽也立志学习可以对付千军万马的兵法。
秦始皇深知这些旧贵族们蕴含的能量，便采取各种各样的措施进行防范。各国宗亲贵族遭到迁徙流放，被迫离开了自己的势力范围，六国故地也被新设置的郡县分割。
不仅如此，秦始皇还下令，收缴流散于民间和旧贵族手中的兵器，集中在咸阳加以销毁，改铸成12个大铜人，各重24万斤。同时又命令各地拆毁原有六国的军事设施如城墙、要塞等，以免被各国贵族用来作为反秦的据点或屏障。最后他还发动大量民夫、囚犯及原各国的战俘、贵族和工匠，兴建了一个规模堪与长城相媲美的工程——驰道，也就是古代的高速公路，以咸阳为中心，东到燕、齐，南至吴、楚，南北东西，四面贯通，全长达数千公里。驰道宽达50步，路面用锤夯打，平坦坚实，战时便于调兵、运粮，平时便于驿传，以便快速调兵扑灭六国故地的反叛。
与人身征服相比，更难的是文化的征服。从思想理论方面考察，秦国确实无法与东方各国相提并论。齐、鲁是儒学的发祥地，赵、魏、韩为法家的摇篮，齐、燕盛行阴阳学说，楚地风行老、庄哲学。而在秦国的历史上，自春秋战国到统一以后，没有一个堪称为思想家的秦人，也没有一部秦人的理论著作出现。
秦统一后，六国旧贵族和诸多儒生仍然蔑视秦国文明，拒绝接受秦强加给他们的文化，全盘否定秦人文化，企图以文化的反抗形式达到政治反抗的目的，恢复六国旧制。他们以古非今，歧视秦文化，诽议秦政，甚至在朝廷公开毁议秦政。骄傲的秦国，趾高气扬的秦始皇，被激怒了，于是才有了“焚书坑儒”之举。
楚国人是最后的胜利者
所以说，表面上统一的大秦帝国即使没有秦始皇父子的残暴统治，也一样危机四伏。
公元前209年，陈胜、吴广率领900名民夫发动起义，建立张楚政权后，六国贵族闻风而动，不是参加了陈胜领导的农民起义军，就是自己拉起队伍。起义军中笼罩着倚名族、树六国的迷雾，把用血肉换来的王冠，心甘情愿地奉献给六国后裔，起义短短的几月中，原六国地域除僻远的燕国外，全部实现了王政复兴。楚怀王熊心、赵王赵歇、齐王田巿、魏王魏豹、韩王韩成，都是故国旧王族，一时间又如同回到了合纵伐秦的战国时代。六国贵族所占据的地盘，比陈胜吴广起义军控制的地区要大得多。
楚国一位名叫南公的阴阳家曾经预言：“楚虽三户，亡秦必楚。”当秦国终于在六国旧贵族的复仇中瓦解的时候，人们赫然发现这个预言真的实现了。
陈胜、吴广是楚国人，他们在楚地大泽乡起义，随同陈胜、吴广起兵的九百戍卒，也都是出身楚地的贫民，建立的政权号为张楚，取“张大楚国”的意义。项梁、项羽是楚国的名门贵族，起兵于楚国旧土会稽，率领的八千江东子弟兵，也无一不是楚人。项梁后来拥立怀王，复兴楚国王政；项羽统领楚军歼灭秦军主力，自封西楚霸王，宰割天下。刘邦起兵于沛县，也是楚国人起于楚国旧土，最终扫灭群雄建立汉朝。
