“跳蚤效应”是指当一个人屡屡碰壁，多次受挫后，就会失去追求目标的勇气，从而逐降低自己对成功的渴望。它来源于一个有趣的实验：
把跳蚤放在桌子上，一拍桌面，跳蚤会高高跃起。生物学家在跳蚤的上面倒扣一个玻璃盒子，然后再拍桌子，跳蚤高高跃起，却重重碰到了玻璃上。生物学家再次拍桌子，跳蚤高高跃起又碰壁了，于是跳蚤为了避免碰壁，越跳越低。经过一段时间的训练后，生物学家拿掉了玻璃盖子。再拍桌子，跳蚤依然不敢高高跃起，因为它害怕碰壁。从此以后，这只跳蚤再也不能高高跃起了，直至生命结束都是如此。为什么在没有限制了以后，跳蚤也不能高高跃起呢？理由很简单，因为跳蚤已经调节了自己跳跃的高度，而且适应了这种情况，没有勇气去改变。一位心理学家做的一个实验，很能说明为什么会产生“跳蚤效应”。
心理学家把一条多日没有进食的小鲨鱼放到鱼缸里，用一块牢固的透明玻璃把渔缸分成两半，在鱼缸的另一边放进几条小鱼。当小鲨鱼看到小鱼后，非常激动，它像箭一样地朝小鱼冲过去，结果重重地撞在了中间的玻璃上。小鲨鱼没有放弃，它不断向小鱼猛扑过去，结果还是碰壁了。它不但吃不到，而且还碰得头破血流，从此就认定自己无法吃到对面的小鱼。
过了一段时间，心理学家把中间的玻璃拿开，让小鲨鱼和小鱼在鱼缸里一起生活，这时候心理学家发现即使小鱼在小鲨鱼的嘴边游动，鲨鱼也不敢张嘴吃小鱼，因为它知道，如果它吃小鱼，头就会疼。
其实不但跳蚤、小鲨鱼如此，人也一样，在不断遭受挫折之后，自信心会受到重创，同时追求安全、避免受伤的心理越来越强烈，因此就会降低自己的目标。而目标决定人生，有什么样的目标，就有什么样的人生，结果可能会悲哀一生。
跳蚤效应给我们的启示
启示1：不要自我限制，越挫越勇才能把梦想实现
有人说挫折是弹簧，你弱它就强。面对挫折的时候，如果我们不能坚定信念，而是在屡屡受挫之后“知难而退”，无异于给自己的人生设限了。而一旦自我设限，就会让我们流于平庸。如果我们一直自我设限下去，那么我们将会失去奋斗的目标，永远无法突破自己，因为设限的人生就像拖着沉重的枷锁，即使有再多的潜能也发挥不出来。
1952年7月4日清晨，浓雾笼罩着整个加利福尼亚海岸。在海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，34岁的费罗伦丝·柯德威克进入太平洋的海水中，开始向加州海岸游去。如果她成功了，她将成为第一个游过这个海峡的女性。
那天早晨，海面上的雾很大，她连身后的护送船几乎都看不到。时间一个钟头一个钟头过去，千千万万人在电视上注视着她。刺骨的海水是她在渡海游泳中遇到的最大问题。
15个小时过去了，柯德威克被冰冷的海水冻得浑身发麻。她知道自己不能再游了，就叫人把她拖上船。这时紧随其后的护送船上的母亲和教练告诉她离海岸很近了，鼓励她坚持下去，不要放弃。但她朝加州海岸望去，除了能看到浓雾外，什么也看不到。几十分钟之后，人们把她拉上了船。而她上船的地点，离加州海岸只有半英里！
当别人告诉她这个事实后，柯德威克沮丧极了。在接受采访的时候，她告诉记者，真正令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为在浓雾中看不到目标。
两个月之后，柯德威克成功地游过了同一个海峡。她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且她的速度比男子的记录快了大约两个小时。
柯德威克是一位游泳健将，但是当她看不到目标时，同样会失去前进的动力和坚持的勇气。对于一般人而言，当困难和阻力一点一点地摧毁了坚持到底的信念后，多数人会退缩、放弃。在我们的周围，有许多人都明白自己在人生中应该做些什么，可是当行动的过程中遇到困难、受到阻力，特别是屡屡受挫时，他们就动摇了，放弃了对目标的坚持。
