宋国的一个农夫担心自己田里的禾苗长得慢，就天天到田边去看。
可是，一天天过去了，都三天了，禾苗好像还是原样子，一点儿也没有长。这个农夫焦急地走来走去，自言自语地说："我得想办法让它们赶快生长。"
后来，他终于想出了一个好办法，便急忙奔到田里，一棵棵地往上拔禾苗。从早上一直忙到太阳落山，这个农夫终于忙完了，他累得筋疲力尽。
回到家里，疲劳的他高兴地说："今天真是累死我了，不过总算没白费力气，在我的帮助下，禾苗都长高了一大截。"
他的儿子听了感觉不妙，急忙跑到田里一看，发现禾苗全都枯死了。
自然界万物的生长都是遵循着一定的客观规律的，人没有办法改变这些规律，而只能依照规律做事。故事中的宋国人不懂得这个道理，急功近利，急于求成，自然无法如愿以偿。俗话说："一口不能吃个胖子"，拔苗助长式的行为只会使事情更糟糕。
一个农夫在一块地里播下了两粒种子，它们很快就变成了两棵同样大小的小树。第一棵小树想成为一棵参天大树，所以它拼命地从土壤中吸收每一份养料，抓住每一个机会使自己成长。但几年过去了，它却没有结出果实，农夫很恼火，忍不住怪它不争气。第二棵小树也拼命地吸取养料，想早点儿开花结果，不到三年它就开出了漂亮的花，并结出了很多小果实。农夫很欣赏它，经常给它施肥浇水。
又是几年过去了，第一棵久不开花的大树变得身强体壮，养分充足，终于结出了甜美的果实。而第二棵过早开花的树却因为还未长大便承担起了开花结果的任务，以至于果实又苦又涩又多，这棵树因此而累弯了腰。农夫最后忍无可忍，终于举起斧头将它砍倒当柴烧了。
从某种程度上说，急于求成的代名词就是失败，我们需要放远眼光，注重自身知识的积累，厚积薄发，才能够水到渠成。不要因为觉得收获的季节来得太慢就企图"一步登天"，要知道，"罗马不是一天建成的"，那些成功者无不是历经多年努力才取得成功的。就以体育运动员为例，运动员要在一个赛季取得优异的成就，就必须在之前常年累月地进行训练。这样他们才能改进自己的不足之处，力求每天都能提高一步，而"台上一分钟，台下十年功"正是对此最准确的诠释。诺贝尔医学奖得主托马斯·高特·摩尔根说得好："不要把志向立得太高，太高近乎妄想。没有人耻笑你，而是你自己磨灭了目标。目标不妨设得近点儿，近了，就有百发百中的把握。标标中的，志必大成。"所以，要想看到花开，就要有等待花朵孕育的耐心；要想看到蝶变，就要有等待破茧成蝶的经历。
