刘邦意思说，我和各路诸侯都知道，并且都会遵守楚怀王的约定，先入关的就应该是关中之王，我刘邦今天先入关了，我理所当然就是关中之王，也可说就是今后的秦王。他说这句话的重要目的是为了提高他在关中之地说话的分量，便于管理关中地区。但是，也侧面说明，刘邦内心深处深厚的关中王情节，事实上，他已经开始以关中王的面目在关中地区执政。
而恰恰在这个时候，刘邦手下有一个谋士，史称鲰生，说了一番话，进一步刺激了刘邦这根敏感的神经。这个人对刘邦说，听人讲，项羽已经封秦朝的降将章邯为雍王，雍王的封地就在关中，如果项羽等人来了，你刘邦王关中的梦想就破灭了。
刘邦一听，非常着急，就问，先生说那该怎么办呢？鲰生说，这倒也不难，我们都知道关中之地易守难攻，你派出人马守住函谷关，别让项羽等诸侯进来就可以了。刘邦保住自己关中王的心情迫切，在危急之下，也没有同张良等人商量，就私自做主，派人把守函谷关，阻挡项羽等人入关。
刘邦的这一做法真的不得了，可谓是一石激起千层浪。
刘邦派人守关后不久，项羽的大军就到了。
项羽率领各路诸侯大军到达函谷关，感觉有些不太对劲。因为关头插的不是秦军大旗，守关的壮士穿的也不是秦军的服装。守关的究竟是什么人呢？派人一打听才知道，原来是刘邦的军队。
听到这个消息，项羽很高兴，因为刘邦是自己人，于是项羽到关前高声断喝，赶快开门迎接，我乃是楚国上将军项羽。
守城的将士讲了，上将军，不是我们不给你开门，是因为我们主公已经占领了关中，拿下了咸阳，按照约定，他应该是关中王。我们就是主公派来把守关口的，没有我们主公的命令，任何人都不得入关，我们都是当差的，还请上将军不要难为我们。
这一下，项羽真的火了。项羽心里想，你刘邦真够有本事的。当年，你率军西征的时候，是我项羽率领着军队吸引了秦朝最有战斗力的部队，经过殊死一搏，才取得最终的胜利。如果不是我牵制和消灭了秦朝最强大的机动部队，今天你刘邦哪有这么容易入关。
