想当年，刘邦到咸阳出差，看到秦始皇威风凛凛的样子，曾发出过感慨：“大丈夫当如是也”。也就是说，男子汉大丈夫，就该是这个样子。当时，作为泗水亭长的刘邦怎么敢奢望，有朝一日，自己能随便出入秦朝宫室，甚至可以享受这一切。所以，面对这一切，刘邦心里想，一定要好好享受享受。因此，刘邦决定驻军咸阳，而他自己就住在咸阳宫室里。
就在这个时候，刘邦手下的大将樊哙说话了。他问刘邦：主公，你是打算将来拥有天下呢，还是仅仅想当一个富翁？刘邦说，当然是要拥有天下了。樊哙接着说，秦朝宫室中的这些奢侈华丽之物，就是秦朝之所以灭亡的见证，我们怎么能够享用这样一些晦气的东西。我建议我们还是暂时撤出咸阳，驻军霸上，主公你也不能居住在秦朝宫室中。
听了樊哙的话，刘邦有些不高兴。心想，你樊哙当年不过是一个杀狗卖狗肉的，你当初跟我出来混，还不是为了荣华富贵吗？怎么今天玩起高尚来了？我刘邦今天富贵了，不会亏待你的。
待在一旁的张良把这一切看得很清楚。他向刘邦说了一句非常有名的话，大家都很熟悉：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。意思是说，樊哙的话虽然有些粗糙，但是道理还是很对的。
张良紧接着问了刘邦一个问题：主公，你认为我们今天拥有这一切的原因是什么呢？刘邦讲，当然是我和大家一起拼搏奋斗的结果，不过，也请大家放心，我不会亏待大家，这一点我心里有数。
张良说，主公误会我的意思了，我今天不是来讨封赏的。我只是要劝告主公。我们今天之所以能够胜利，奋斗只是一个方面。另外一个方面是秦始皇施行暴政，天下人都反对他。你眼前看到的这些奢侈的宫室和金钱美女就是秦朝灭亡的罪魁祸首。你今天如果真的入住秦朝宫室，天下人怎么看你，你的奋斗将受到天下人的质疑。你将失去天下人之心。更为重要的是，你今天仅仅是一名楚将，尚未被正式认命为关中之王，也没有得到天下诸侯的认可，在这种情况下，还是谦虚一些好。刘邦一听，有道理，于是还军霸上。
公元前206年，刘邦首先攻入秦朝都城咸阳，秦王子婴投降，按照楚怀王先入关中者为王的约定，刘邦完全可以自立秦王。然而这个喜悦还没有持续多久，刘邦就清醒地发现，自己实力尚弱，此时称王为时过早，于是退守霸上以观时变。出人意料的是，刘邦手下人的一个建议，差点把他推向了万劫不复的深渊。这究竟是怎么回事呢？
虽然刘邦表面上听了张良的话，没有一意孤行地占有秦朝的金钱美女，但在刘邦的骨头深处，他仍然认为他理所当然就是关中之王。他在约见关中之地的官吏时讲了这样一句话：“吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。”
