公元前209年，项羽与叔叔项梁一起，投入了秦末农民大起义中，这给年轻的项羽带来了一次实现图秦理想的机会。然而刚刚起步的项羽，因为杀死了起兵盟友，背上了不仁不义不智的历史骂名，这究竟是怎么回事呢？大信念、大勇气、大战略又是如何被他们运用的呢？
由于国恨家仇，项羽从小就树立了图秦的理想，并且十四年如一日为这个理想做着不懈的努力。直到项羽二十四岁这一年，终于等来了一个机会，那就是席卷全国的秦末农民大起义。项羽与叔父项梁，趁势带领八千反秦义军，登上了历史舞台。
然而让后人百思不得其解的是，项羽和项梁在起兵之初竟然杀死了一起准备反秦的同道好友。那么秦末农民起义究竟是如何爆发的？我们又该如何理解项羽在关键时刻杀死同道好友这件事呢？
由于特殊的家族背景以及家仇国恨的影响，项羽树立了立志图秦的理想，并做了比较充分的准备，以等待有利的时机。
此时的项羽，既像搭在弓弦上的利箭，一触即发；又像傲立在泰山之顶的苍鹰，瞪大了眼睛，俯瞰天下的一举一动，一旦时机到来，他将直扑猎物，一展鸿鹄之志。
恰恰在这个时候，机会来了。
在秦始皇死后的第二年，秦二世元年七月（公元前209年），秦朝征用一批农民，大约九百人，到渔阳戍边。渔阳大约位于今天北京密云与河北省交界的地方。当这批征夫走到大泽乡这个地方的时候，遇上了大雨，并且一下就是十几天。雨过天晴之后，大家准备继续赶路，但是，算了一下剩下的行程，发现按当时的路况和交通条件，再怎么快都不可能按时到达渔阳。如果按照当时的秦朝法律，即使到了戍边地点，也难逃一死。
这些征夫中，有一个人名叫陈胜，这个人可是不得了。史书记载，陈胜曾经为人家打长工。有一天，在田里干活，中间累了休息，陈胜就和旁边的人说：“苟富贵，勿相忘。”也就是说，将来我们不管是谁发达了，彼此都不要忘了，都要记着这段共同患难的日子。旁边的人就讽刺他说，你都混成雇工了，能勉强活着就不错了，还想什么富贵之事，这不是白天说梦话吗？陈胜听罢，摇头叹息，随口说了一句：“燕雀安知鸿鹄之志哉。”也就是说，你们这些小燕子、小麻雀，怎么能够知道鸿鹄鹏程万里的志向呢？这说明陈胜是一个有远大理想的人，有一种通过自己的努力改变命运的决心。
