秋生身为财经人士的经历在此受到了很大的挫折。避险基金的同事们不是在一流研究所取得数学和物理博士的学位，就是曾经在军事研究所研究过最先进的机密，秋生根本没有受过专业教育，甚至无法理解他们谈论的内容。
秋生不到半年就提出了辞呈，但他已经无力再回华尔街求职，也不想回日本。他将公寓退租后，背起行囊，开始在美国过着浪迹天涯的嬉皮生活。他从纽约南下，前往佛罗里达州、纽奥良、德州等地旅行后，在美国和墨西哥国境交界处徘徊了一阵子，穿越沙漠，从拉斯韦加斯来到西海岸，在洛杉矶的汽车旅馆四处投宿时，发现那里有许多和自己相同的人。
秋生在华尔街时代的年收入超过二十万美金，转职到避险基金后，也有高额分红，即使他挥霍度日，银行账户里还剩下五十万美金。虽然暂时不需要急着找工作，但这些钱无法提供他一辈子过无忧无虑的生活。在西海岸风光明媚的别墅胜地，有许多和秋生境遇相同，二十几岁、三十出头就已经燃烧殆尽，在商场最前线遭到淘汰。但他们即使不工作也不至于影响生计，结果就沉迷于毒品和性爱。这些一九九○年代的淘汰菁英似乎有一种独特的特质，秋生很快就结交了几个志同道合的朋友。在其中一人位于马里布（Malibu）附游泳池的别墅过了一个月，整天抽大麻和古柯碱。有一天早晨醒来，发现原本睡在旁边的朋友因为吸食海洛因过量变得冰冷。秋生担心自己早晚也会像他一样变成毒虫，努力振作起已经被毒品麻醉的脑袋，在一九九九年初，离开了美国，来到香港。
秋生的目标是将五十万美金的资产先增加到一百万，如果可以，他希望可以增加到两百万。如果有这么一大笔钱，即使沉溺于大麻、古柯碱到死，生活也应该不虞匮乏。秋生在平凡的中产阶级家庭长大，国中、高中和大学都算是优等生，缺乏根源性的欲望。他不是想用这些钱去干什么，而是害怕贫困潦倒。
想要累积财富的最佳方法，就是灵活运用衍生性金融商品的知识，从波段差额中获利。
找到公寓后，秋生在深水 的计算机行，订购了用于交易和支持的两台机器，用很便宜的价格买了盗版的列表计算软件、统计解析软件和程序设计软件安装在计算机上。Windows OS还没有上市时，香港已经有了盗版，听说是「中国的情报机构为了筹措自己的薪水，利用最先进的研究设施，有组织地从事盗版生意」。
香港的市内电话是定额制，一天二十四小时上网都没有问题。即使不要求光纤，原本至少希望有ISDN级的通讯速度，但住在这幢屋龄二十年的公寓，这些要求根本是异想天开，于是，秋生只能作罢。最近，香港ADSL终于普及了，但当时还没有。原本他并不打算进行短线操作，所以，认为应该问题不大。
