想找到诚实生活的勇气，你得走进你最不诚实的黑暗房间。你必须面对自己最害怕的部分，找出你一直在找什么，因为驱使你隐藏阴暗的机制就是隐藏你光明的机制。你一直躲避的其实可以给你长期以来你最想要的东西。
自有人类那天开始，人们就不断地研究、学习和创作人类和人类灵魂的故事。尽管不断有聪明的思想者研究剖析，有最伟大的学者进行探索和解释，我们大多数人还是生活在黑暗当中，对朋友、家人、偶像-更多时候是对我们自己的行为感到困惑。我们对自己的生活状态感到失望，每天都期望自己越发阴暗的冲动和不良的行为能够奇迹般地消失。
我们一再被自己身上那些无法去除的瑕疵所伤害，因此总是默默地祈祷能够获得一种勇气，来改掉自己的拖沓、大手大脚、吃巧克力、心怀怨恨和说话刻薄的毛病。但我们仍然屈从于自己的低级冲动，破坏我们的愿望，忽略我们的未来。为了掩饰自己的不满，我们装出幸福的样子，表现出一副“一切顺利”的表情，继续以有伤自尊的方式行事，并破坏自己的最佳规划。
在抚养孩子、追求成功或攒钱养老的过程中，我们一直找不到真正能够帮助我们的答案。我们内心需要自我理解的渴望被掩埋在每天的新闻、家庭琐事、健康问题甚至感冒下面。愤怒的邻居、烦恼的前恋人或是一个失足少年都会吞噬我们的时间和金钱，扰乱我们的心绪，让我们相信自己永远都得不到自己想要的东西。有时候，我们甚至忘记了自己曾经想要一些不同于自己现有之物的东西。我们中毒的记忆不断重复，诱使我们接受更多的重复，让我们接受一种其实自己都不满意的中庸标准。
不幸的是，这种生存方式剥夺了我们过自己想要的生活的能力。感情的伤痛成为日常生活的一部分，它让我们盼望着挥别过去，并对以后的日子听天由命。如果我们觉得自己被骗了或是因为自己所扮演的角色而身不由己，我们就成了过去的受害者，对未来毫无期待。我们愤世嫉俗、质疑一切，沦为判断的猎物，选择对其他人指指点点而不去自省；我们的自我会站出来，宣称自己的无辜和与众不同，来帮我们克服不安全感和羞愧感。我们认为只要能改变某个人或某件事，自己就能感觉好些；只要能搞定那些一直让我们不停抱怨的问题，或得到一直苦苦追求的东西，我们就能开心。我们没有花时间去思考自己是什么样子以及我们真正想成为什么样子，反而让头脑中自我虚幻的生活控制了。
这种生活方式的问题在于阻止了我们发现真实的自我，并且让生活中真正重要的东西变得很危险。当我们忙着保护自己不受黑暗中潜伏的魔鬼伤害时，却迷失在了感到喜悦、满足以及与我们深爱的那些人的联结中。因为想要隐藏内心黑暗的那部分，所以我们没法充分发挥自己的潜能，体验生活的深度和丰富。
我们都生而完整，但我们大多数都生活得不完整。我们都有能力让自己成为一个更强大物种的重要部分，有能力让这个世界更美好；我们都想探索自己真实的本质-被真实的自己所启发、打动、点亮、兴奋的状态；我们都想克服逆境，放大我们的灵魂，而不是在幻想中滋生的自我。这种幻想源于因没有发挥潜能而导致的不幸生活，而真实的梦想是一种我们愿意为之工作、奋斗、熬夜的现实-那是一种我们能够实现的未来。而我们的未来只有一种东西能够被剥夺，那就是我们的阴影-我们的阴暗面、秘密、压抑的感受以及我们隐藏的冲动。
瑞士著名心理学家荣格告诉我们，阴影是我们不想成为的那种人。我们在家里最喜欢评判的人、最喜欢谴责的公众官员、最不喜欢的名人-在他们身上，我们都能看到阴影的存在。如果正确地理解这点，我们就能清楚地认识到阴影就是让我们或别人生气、害怕和讨厌的东西。掌握了这一点，我们就能明白阴影就是我们想对自己爱的人隐藏并且不想让其他人发现的东西。
