埃里克最近刚失业，让我们听听他是怎么说的。“我什么事都做不好，做什么事情都没有结果，别人会认为我是个失败者，而他们都很棒。如今我连工作都没了，女朋友肯定也会弃我而去。而其他好多人都在挣大钱啊。我很自卑，都没脸告诉朋友我没工作了。活得一点劲头儿都没了。我知道你要告诉我要着手做些事来帮助自己，可是没用。我做什么都不会有用。”
抑郁症有其自身的思维特征。如果你患上抑郁症，你会以概括的方式思维（“做任何事都没用”），对自己做的任何事都不会给予肯定（“什么事都做不好”），以最消极的方式进行自我评价（“我是个失败者”）。你会设定一个自己永远无法企及的高标准。你可能想得到所有人的赞赏，每件事都做得出类拔萃，或是在尝试某事之前就确信会成功。你的思维陷入了自责、犹豫和惯性之中，就像埃里克一样，实际上固化了。
人类进化过程导致的抑郁症
几乎一半的人都有过患精神疾病的经历，而抑郁症和焦虑症高居首位。假如抑郁症这么普遍，就像我们在第一章中看到的，并且受到基因的极大影响，那我们也许应该问一问，为什么人类的进化会选择这样一组忧郁特征。悲伤忧愁、回避退缩、精力不济、绝望无助等，在人类实现传递基因、延续人种的根本目标的过程中起到了怎样的作用呢？
这里有几件重要的事情要记住。其中之一就是，进化并不关涉幸福或感觉良好之类的事情，基因需要延续，即使个人要为此作出牺牲。还有就是，在过去的一两万年间，人类文明变化得太快，让人类进化生物学无法跟上。我们的心智进化要追溯到原始的狩猎采集社会时期，它传给我们先祖的能力和倾向就是为了适应环境生存下来必须具备的能力和倾向。记住这一点，再让我们来考虑抑郁症是如何帮助我们的先祖应付危险、饥饿和在优势等级种群中的竞争的。让我们仔细看看在那个资源稀缺和充满威胁的时代，抑郁症出现的道理何在。
