“她来干什么?”朱元璋没好气地说。
一脚门里一脚门外的达兰听到了,她说:“圣上不是还没有说我的仁和宫是冷宫吗?怎么就这么冷落了?”
朱元璋问:“你有什么事?”
云奇趁机走掉了。
达兰奏报,听说街上商人那里有印度香料,她想买点,她想请皇上派楚方玉去买,问行不行。“买香料也用不楚方玉去呀!”朱元璋让她开个单子,叫楚方玉派管事的小太监去就是了。
“男人懂什么香料!”达兰说,“我就要楚方玉去!皇上是不是舍不得支使她,心疼她呀?”
朱元璋先时想,楚方玉一定不为他所用,如果她肯为达兰买香料,那是良好开端,证明她有望移船就岸。
朱元璋说,不是不可以派楚方玉去办货,她心气高傲,怕支使不动,最好是达兰自己去求她。
达兰没猜透朱元璋的内心活动,反而叫皇上放心,楚方玉那里她早说好了。这反倒引起朱元璋的警觉,他似乎悟到了什么,对达兰说:“好吧,你开个单子来,我叫她带人出去就是了。”
领受了任务的楚方玉抑制着内心的激动,只等着出了宫门就算逃出樊笼,从此可以远走高飞了。
第二天上午卯时,几辆宫车停在玄武门内。楚方玉带三个小太监来到宫门口,分别上车,出了宫门。云奇早就带人藏在宫门口,这时纷纷上马跟着。这是楚方玉和达兰都万万想不到的。
楚方玉带人直奔鼓楼大街,她仿佛重又溶入了人间。这里店家林立,市声震耳,行人如织。楚方玉带几个小太监来到香料铺前,假装问价。云奇带人守候在门外,也装成买东西的样子。
楚方玉忽然低声问香料铺的老板:“后面有方便的地方吗?”
“有,有,”老板忙打开了通向内室的后门。楚方玉快步进去,跟随的小太监正要跟进去,门已关上了,老板说:“女人去方便,你也跟进去吗?”小太监便站住了,在外头等。
门外的云奇早看在眼中,一挥手,他带的人从房子夹道两侧围过去。就在楚方玉暗自庆幸得手,刚刚把一架木梯竖到后墙上准备爬上去时,上来一群人,发一声喊,把她死死按住。
楚方玉说:“光天化日,你们干什么?”她还以为碰上了歹人。
云奇一跛一跛地过来,说:“你连皇上都敢骗?你能逃过皇上的神算吗?”楚方玉这才意识到自己遭了暗算,早被跟踪了,只好认命,不再挣扎。
知名度并非保护伞
朱元璋恼恨之余,还是很得意的,他神不知鬼不觉地击碎了楚方玉小小的阴谋,但他弄不明白,达兰会不会是同谋。不,不会的。达兰和楚方玉,可以说是风马牛不相及,最多她是被楚方玉利用了而已。
当云奇来问怎么处置楚方玉时,朱元璋恨恨地对云奇说:“这个贱人,不识抬举,先把她关起来,谁都不让知道。”
云奇问:“那个画师怎么办?”
朱元璋说:“你别管那么多,你先去吧。”其实他早有安排,在动手跟踪楚方玉时,他已布置胡惟庸带刑部的人把李醒芳下到了牢中。
云奇走了,胡惟庸上殿来。胡惟庸带来了坏消息,抓李醒芳的事情在大臣们中间传开了,说得很难听。朱元璋毫不留情,谁议论抓谁。
胡惟庸说:“又是刘基捣乱,他本来该走了,为这事又延缓了行期,都是去抓李醒芳的人不得力,打草惊蛇。臣以为,早剪除为上。”
胡惟庸早摸准了朱元璋的脉。李醒芳不除,楚方玉的心不会归属朱元璋。但是,李醒芳也是个名气很大的人,没有令百官信服的理由,是杀不得的。