3-3争议
在这个限制级有线电视、电影数量相当于小国人口的年代，谈论图书和图书产业的争议性似乎有些奇怪，主要是因为它们有着巨大影响。作为持久的文化载体，图书对读者有着直接和强大的影响力。儿童通过图书初步了解了外部的世界，成人则在图书中寻找生命的意义。正是因为图书强大的力量，立法者、宗教领袖、教师和家长一直以来都关注着图书的内容，而这种关心在某种程度上造成了图书审查。
图书审查
美国宪法《第一修正案》对政府干涉言论自由的行为作出了限制，因此任何政府的审查行为都可能成为严重的问题。但是图书又常常成为审查者的目标。实际上，今天我们看到的许多经典著作在历史上都曾遭到审查。乔伊斯的《尤利西斯》被许多人视为史上最好的小说，但却因为小说中对主人公的性事有露骨描写，而于1920至1933年间被美国政府查禁。甚至那些试图刊登小说节选的报刊编辑，也因有伤风化罪名而入狱。19乔伊斯小说的遭遇显示出我们对有伤风化、淫秽和艺术的界定存在困难--这些问题直到今天还困扰着我们（见数据档案3.2）。
一些准政府机构如公立学校和图书馆，多年以来也在图书审查问题上遇到了极大的争议。洛杉矶公共图书馆1929年将埃德加·赖斯·巴勒斯（EdgarRiceBurroughs）的《泰山》（Tarzan）下架，原因是主人公和一个未婚的女人生活在一起。近年来，学校的图书馆也将一些儿童读物如《希瑟有两个妈妈》（HeatherHasTwoMommies）和《爸爸的室友》（Daddy’sRoommate）清理出书架，因为这些书描述了同性恋的生活方式。被图书馆清理的图书还包括与毒品、邪教、自杀等主题相关以及包含不雅语言和性行为描写的图书，如捷罗姆·大卫·塞林格（J.D.Salinge）的《麦田守望者》（CatcherintheRye）。他们同样也查禁了一些包含种族言论和其他敏感性问题的图书，比如马克·吐温的《哈克贝利·芬历险记》（TheAdventuresofHuckleberryFinn）就因为使用了黑鬼（nigger）一词而被许多图书馆清理。
轰动效应症候
图书出版业中另一个常见的争议是所谓的轰动效应症候。轰动效应（blockbuster）是指各种引起轰动的大事件，特别是指媒体产品。这个词来源于“二战”中使用的一种的能摧毁整个街区所有建筑的炸弹。讽刺的是，在今天的俗语中炸弹（bomb）一词已经成为轰动的反义词。
