至于为什么有的人受到了惊吓而有的人却没有，研究者针对这个问题发现，那些不擅长批判性思考以及逻辑、分析和推理能力差的人最容易被广播吓住，同时那些宗教信仰很深、一开始情绪不太稳定，以及那些和相信广播的人一起收听节目的听众也更容易上当。普林斯顿的这部分研究是对听众之间的差异以及这些差异如何让同一种信息对不同人群产生不同影响所做的第一次调查。该研究在历史上也有很重要的意义--我们对1938年社会恐慌所了解的情况大多来自于该项研究，如果没有这项研究，那些围绕着恐慌的谣言就会成为今天被广泛接受的事实。
人民的选择研究
人民的选择研究（the People’s Choice study）是在1940年的总统大选中针对媒体如何影响选民的行为所做的一项研究。12当时民主党人富兰克林·德拉诺·罗斯福（Franklin Delano Roosevelt）正在谋求第三届总统连任，尽管此前没有人这样做过，但在那时候这是合法的。大多数人都相信他将赢得选举。罗斯福非常受欢迎，大多数选民将他视为将美国从大萧条中拯救出来的英雄。他的竞选对手，共和党人温德尔·威尔基（Wendell Willkie）是一名商界领袖，此前从未担任过公职。在利用电台这一当时很重要的媒体上，罗斯福也是公认的高手。他在没有获得较多的平面媒体支持的情况下，赢得了前两次总统选举,实际上当时有很多报社都撰文反对他。
随机抽样
俄亥俄州的伊利县被选定作为人民的选择研究的场所，因为这里的选民是美国整体的代表，而且在以前的选举中也很少偏离全国性选举的模式。调查对象的选取是随机性的，这也是科学方法的重要一环。在随机抽样（random sampling）中，每个受调查的成员都有平等受选机会。调查通过在每四个家庭中访问一家的形式来保证其随机性，同时会对调查对象开展为期六个月的研究，以了解他们的选择发生了怎样的变化。
心理一致
人民的选择研究项目的研究人员注意到，媒介效果会受到几个心理因素的影响而发生改变。例如，人们希望他们的想法既和周围人的想法一致，又能符合自己的形象。这种心理一致需要的结果就是选择性曝光、选择性理解和选择性记忆。选择性曝光〔selective exposure，有时称为选择性注意（selective attention）〕是人们寻求与他们的观念保持一致的信息的过程。
